由于氦氣密度遠小于空氣（空氣的密度為1.29kg/m3，氦氣的密度為0.1786kg/m3），而且化學性質極不活潑，較氫氣安全（氫氣可以在空氣中燃燒，可能會引起），氦氣常用于飛船或廣告氣球中的充入氣體。氦的價格相對來說并不貴。很多工業應用根本找不到更合適的替代品。對航天、科技、高科技制造業、火箭引擎測試、焊接、商業潛水、粒子磁鐵、光纖、半導體芯片而言，氦氣的作用都不可或缺。氦氣可作為火箭液體燃料的壓送劑和增壓劑，大量用于、宇宙飛船和超音速飛機上，氦用作冶煉及焊接時的保護氣體，這在造船以及飛機、宇宙飛船、火箭和的制造等方面非常重要。

用氦氣作為示蹤氣體，將氦氣充入待檢工件，然后通過氦檢漏儀能迅速準確的判斷工件是否有漏氣，這是氦氣檢漏的原理。氦氣應在通風良好、安全且不受天氣影響的地方直立存儲，存儲溫度不可高于52℃。存儲區域內不應有可燃性材料并遠離頻繁出入處和緊急出口，沒有鹽或其他腐蝕性材料存在。由于氦氣密度只有正常空氣的1/3，導致聲音傳播的速度快了接近三倍,所以吸入氦氣的人說話的聲音會提高頻率，變得尖聲細氣。

常溫下，氦氣是一種極輕的無色、無臭、無味的單原子氣體。是所有氣體中很難液化的，是不能在標準大氣壓下固化的物質。氦氣一般不生成化合物，在低壓放電管中受激發可形成He2+、HeH等離子及分子。一般狀態下很難和其他物質發生反應，在特定條件下和某些金屬可形成化合物。由于氦氣密度只有正常空氣的1/3，導致聲音傳播的速度快了接近三倍,所以吸入氦氣的人說話的聲音會提高頻率，變得尖聲細氣。