由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)電線(xiàn)心置于密封護(hù)套中構(gòu)成的絕緣導(dǎo)線(xiàn)。其外可加保護(hù)覆蓋層，用于傳輸、分配電能或傳送電信號(hào)。它與普通電線(xiàn)的差別主要是電纜尺寸較大，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜。
電纜按其用途可分為電力電纜、通信電纜和控制電纜等。與架空線(xiàn)相比,電纜的優(yōu)點(diǎn)是線(xiàn)間絕緣距離小,占地空間小，地下敷設(shè)而不占地面以上空間，不受周?chē)h(huán)境污染影響，送電可靠性高，對(duì)人身安全和周?chē)h(huán)境干擾小。但造價(jià)高，施工、檢修均較麻煩，制造也較復(fù)雜。
電纜按絕緣材料分有以下幾類(lèi)
1、油浸紙絕緣電力電纜
以油浸紙作絕緣的電力電纜。其應(yīng)用歷史很長(zhǎng)。它安全且可靠，使用壽命長(zhǎng)，價(jià)格低廉。主要缺點(diǎn)是敷設(shè)受落差限制。自從開(kāi)發(fā)出不滴流浸紙絕緣后，解決了落差限制問(wèn)題，使油浸紙絕緣電纜得以繼續(xù)廣泛應(yīng)用。
2、塑料絕緣電力電纜
絕緣層為擠壓塑料的電力電纜。塑料電纜結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,制造加工方便，重量輕，敷設(shè)安裝方便,不受敷設(shè)落差限制。因此廣泛應(yīng)用作中低壓電纜，并有取代粘性浸漬油紙電纜的趨勢(shì)。其缺點(diǎn)是存在樹(shù)枝化擊穿現(xiàn)象，這限制了它在更高電壓的使用。
3、橡皮絕緣電力電纜
絕緣層為橡膠加上各種配合劑，經(jīng)過(guò)充分混煉后擠包在導(dǎo)電線(xiàn)心上，經(jīng)過(guò)加溫硫化而成。它柔軟，富有彈性，適合于移動(dòng)頻繁、敷設(shè)彎曲半徑小的場(chǎng)合。
常用作絕緣的膠料有天然膠-丁苯膠混合物，乙丙膠、丁基膠等。
低煙無(wú)鹵電纜的特點(diǎn)：
(1)抗拉強(qiáng)度大于一般PVC：一般PVC絲抗拉強(qiáng)度大于1.05Kgf/mm2，byj低煙無(wú)鹵電線(xiàn)強(qiáng)度大于1.2kgf/mm2；
(2)耐候性好；
(3)柔軟性好；
(4)腐蝕性媒體相對(duì)穩(wěn)定；
燃燒時(shí)不會(huì)引起有毒黑煙(會(huì)產(chǎn)生少量白煙)；
(6)高體積電阻率；
(7)良好的耐高壓性能；
具有良好的韌性和粘性。
低煙無(wú)鹵電纜解決了PVC裝飾電線(xiàn)的缺點(diǎn)，具有良好的短路負(fù)載能力，無(wú)鹵低煙阻燃，是裝飾的正確選擇。