中央空調(diào)系統(tǒng)由一個(gè)或多個(gè)冷熱源系統(tǒng)和多個(gè)空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成，該系統(tǒng)不同于傳統(tǒng)冷劑式空調(diào)，(如單體機(jī)，VRV) 集中處理空氣以達(dá)到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的熱負(fù)荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境冷暖負(fù)荷。制冷系統(tǒng)是中央空調(diào)系統(tǒng)至關(guān)重要的部分，其采用種類、運(yùn)行方式、結(jié)構(gòu)形式等直接影響了中央空調(diào)系統(tǒng)在運(yùn)行中的經(jīng)濟(jì)性、合理性。

2003年商用空調(diào)（含戶式中央空調(diào)）市場(chǎng)容量將達(dá)到85億元，2005年達(dá)到200億元以上。市場(chǎng)空間迅速巨大，而利潤(rùn)至少是40%以上。這對(duì)于眾多在市場(chǎng)上艱難逐利的企業(yè)，尤其是仍在價(jià)格戰(zhàn)中掙扎的家電企業(yè)來說，無疑是極其誘人的。與家用空調(diào)行業(yè)相比，中央空調(diào)仍保持較高利潤(rùn)空調(diào)，這使得由原來約克、大金、開利等國(guó)外品牌所占領(lǐng)的國(guó)內(nèi)中央空調(diào)市場(chǎng)開始發(fā)生變化，國(guó)內(nèi)一些品牌也紛紛進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。

目前世界發(fā)達(dá)國(guó)家都已經(jīng)或正在使用冰蓄冷空調(diào)，我國(guó)目前實(shí)施推廣的省、市有北京、湖北、河南、湖南、江蘇、浙江、廣東等，尤其是在以廣東為中心的華南地區(qū)，每年使用中央空調(diào)的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)9－10個(gè)月，使用冰蓄冷空調(diào)無論在經(jīng)濟(jì)效益上，還是社會(huì)效益上，意義更為重大。在中央空調(diào)發(fā)展趨勢(shì)中，健康、環(huán)保、節(jié)能也將是永遠(yuǎn)的主題。

近年來，我國(guó)居民住房條件改善較快，住房結(jié)構(gòu)日趨合理化，商品房面積超過100平方米以上的套房、復(fù)式住宅、公寓、別墅迅速增加，無論是窗機(jī)、壁掛機(jī)還是柜式機(jī)，都不能達(dá)到多居室房間同時(shí)制冷或制熱，保持整體恒溫的效果。能夠提供大面積恒溫的只有中央空調(diào)。但是，中央空調(diào)設(shè)施龐大而復(fù)雜，歷來是賓館、豪華酒店的專0用品，作為家庭住戶很難享受中央空調(diào)的舒適。