合金鋼種類很多，通常按合金元素含量多少分為低合金鋼（含量＜5％），中合金鋼（含量5％～10％），高合金鋼（含量＞10％）；按質量分為合金鋼、特質合金鋼；按特性和用途又分為合金結構鋼、不銹鋼、耐酸鋼、耐磨鋼、耐熱鋼、合金工具鋼、滾動軸承鋼、合金彈簧鋼和特殊性能鋼（如軟磁鋼、永磁鋼、無磁鋼）等。

合金鋼的主要合金元素有硅、錳、鉻、鎳、鉬、鎢、釩、鈦、鈮、鋯、鈷、鋁、銅、硼、稀土等。

含有其他合金元素的鋼便是合金鋼。合金元素的總含量可達到10~28%，就是高合金鋼。　　合金鋼,是鋼中除了鐵和五大自然元素以外,還報酬添加了別的的合金元素,以改變或者提高鋼的某些特征.如Cr、Ni、Mn、Mo等。合金鋼里除了鐵和碳以外還加入了一些其他金屬，用來改變材料的機能。鉻（cr）的作用就是讓鋼具有耐侵蝕性，鎳（ni）的作用是降低不銹鋼的奧氏體化溫度。

鋼中加入合金元素后，能形成一定數量的合金碳化物，細化晶粒，提高淬透性，增加回火穩定性，以達到增加耐磨性和提高韌性的要求。所加入的主要合金元素及其作用如下：

Si的作用硅增加鋼的淬透性和回火穩定性，顯著變形后抗力及沖擊疲勞抗力；也可提高鋼的化性和耐腐燭性。但硅促使鋼中碳以石墨形式析出，造成脫碳傾向比較嚴重，并增加鋼的過熱敏感性和第二類回火脆性。