實現裝卸搬運作業機械化、自動化，不僅能提高勞動生產率，而且也能解放生產力。把工人從繁重的體力勞動中解脫出來，這本身就是對人的尊重，是創造社會效益。

比如，日本多年前開始的'宅急便'、'宅配便'，國內近年來開展的'宅急送'，都是為消費者服務的新行業，它們的出現使居民生活更舒適、更方便。當你去滑雪時，那些沉重的滑雪用具，不必你自己扛、自己搬、自己運，只要給'宅急便'打個電話就有人來取，人還沒到滑雪場，你的滑雪板等用具已經先到了。

再如，超市購物時，那里不單單是商品便宜、安全，環境好，而且為你提供手推車，你可以省很多力氣，輕松購物。手推車是搬運工具，這一個小小的服務，就能給消費者帶來諸多方便，這也是創造了社會效益。

物流(英文名稱:logistics)原意為'實物分配'或'貨物配送'，是供應鏈活動的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務消費以及相關信息從產地到消費地的低成本流動和儲存進行的規劃、實施與控制的過程。物流以倉儲為中心，促進生產與市場保持同步。物流是為了滿足客戶的需要，以低成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現原材料、半成品、成品及相關信息由商品的產地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。

物流由商品的運輸、配送、倉儲、包裝、搬運裝卸、流通加工，以及相關的物流信息等環節構成。

物流活動的具體內容包括以下幾個方面:用戶服務、需求預測、定單處理、配送、存貨控制、運輸、倉庫管理、工廠和倉庫的布局與選址、搬運裝卸、采購、包裝、情報信息。

物流的概念早期是在美國形成的，起源于20世紀30年代，原意為'實物分配'或'貨物配送'。1963年被引入日本，日文意思是'物的流通'。20世紀70年代后，日本的'物流'一詞逐漸取代了'物的流通'。

中國的'物流'一詞是從日文資料引進來的外來詞，源于日文資料中對'Logistics'一詞的翻譯'物流'。

鐵路運輸：在國際貨物運輸中，鐵路運輸(rail transport)是現代化運輸業的主要運輸方式之一，僅次于海洋運輸的主要運輸方式，海洋運輸的進出口貨物，也大多是靠鐵路運輸進行貨物的集中和分散。

鐵路是國民經濟的大動脈，它與其他運輸方式相比較，具有以下特點：鐵路運輸的準確性和連續性強，鐵路運輸幾乎不受氣候影響，一年四季可以不分晝夜地進行定期的、有規律的、準確的運轉。

航空運輸：航空運輸(air transport)是一種現代化的運輸方式，它與海洋運輸、鐵路運輸相比，具有運輸速度快、貨運質量高、且不受地面條件的限制等優點。因此，它適宜運送急需物資、鮮活商品、精密儀器和貴重物品。