實(shí)現(xiàn)裝卸搬運(yùn)作業(yè)機(jī)械化、自動(dòng)化，不僅能提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，而且也能解放生產(chǎn)力。把工人從繁重的體力勞動(dòng)中解脫出來，這本身就是對人的尊重，是創(chuàng)造社會(huì)效益。

比如，日本多年前開始的'宅急便'、'宅配便'，國內(nèi)近年來開展的'宅急送'，都是為消費(fèi)者服務(wù)的新行業(yè)，它們的出現(xiàn)使居民生活更舒適、更方便。當(dāng)你去滑雪時(shí)，那些沉重的滑雪用具，不必你自己扛、自己搬、自己運(yùn)，只要給'宅急便'打個(gè)電話就有人來取，人還沒到滑雪場，你的滑雪板等用具已經(jīng)先到了。

再如，超市購物時(shí)，那里不單單是商品便宜、安全，環(huán)境好，而且為你提供手推車，你可以省很多力氣，輕松購物。手推車是搬運(yùn)工具，這一個(gè)小小的服務(wù)，就能給消費(fèi)者帶來諸多方便，這也是創(chuàng)造了社會(huì)效益。

物流(英文名稱:logistics)原意為'實(shí)物分配'或'貨物配送'，是供應(yīng)鏈活動(dòng)的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務(wù)消費(fèi)以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費(fèi)地的低成本流動(dòng)和儲(chǔ)存進(jìn)行的規(guī)劃、實(shí)施與控制的過程。物流以倉儲(chǔ)為中心，促進(jìn)生產(chǎn)與市場保持同步。物流是為了滿足客戶的需要，以低成本，通過運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地所進(jìn)行的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過程。

物流由商品的運(yùn)輸、配送、倉儲(chǔ)、包裝、搬運(yùn)裝卸、流通加工，以及相關(guān)的物流信息等環(huán)節(jié)構(gòu)成。

物流活動(dòng)的具體內(nèi)容包括以下幾個(gè)方面:用戶服務(wù)、需求預(yù)測、定單處理、配送、存貨控制、運(yùn)輸、倉庫管理、工廠和倉庫的布局與選址、搬運(yùn)裝卸、采購、包裝、情報(bào)信息。

物流的概念早期是在美國形成的，起源于20世紀(jì)30年代，原意為'實(shí)物分配'或'貨物配送'。1963年被引入日本，日文意思是'物的流通'。20世紀(jì)70年代后，日本的'物流'一詞逐漸取代了'物的流通'。

中國的'物流'一詞是從日文資料引進(jìn)來的外來詞，源于日文資料中對'Logistics'一詞的翻譯'物流'。

鐵路運(yùn)輸：在國際貨物運(yùn)輸中，鐵路運(yùn)輸(rail transport)是現(xiàn)代化運(yùn)輸業(yè)的主要運(yùn)輸方式之一，僅次于海洋運(yùn)輸?shù)闹饕\(yùn)輸方式，海洋運(yùn)輸?shù)倪M(jìn)出口貨物，也大多是靠鐵路運(yùn)輸進(jìn)行貨物的集中和分散。

鐵路是國民經(jīng)濟(jì)的大動(dòng)脈，它與其他運(yùn)輸方式相比較，具有以下特點(diǎn)：鐵路運(yùn)輸?shù)臏?zhǔn)確性和連續(xù)性強(qiáng)，鐵路運(yùn)輸幾乎不受氣候影響，一年四季可以不分晝夜地進(jìn)行定期的、有規(guī)律的、準(zhǔn)確的運(yùn)轉(zhuǎn)。

航空運(yùn)輸：航空運(yùn)輸(air transport)是一種現(xiàn)代化的運(yùn)輸方式，它與海洋運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸相比，具有運(yùn)輸速度快、貨運(yùn)質(zhì)量高、且不受地面條件的限制等優(yōu)點(diǎn)。因此，它適宜運(yùn)送急需物資、鮮活商品、精密儀器和貴重物品。