元明粉常用于群青、硅酸鈉等化工產品的制造。造紙工業中用于制造硫酸鹽紙漿；玻璃工業中用來代替純堿；染料工業中作填充劑；印染工業中用作助染劑；藥工業中用作緩瀉劑和鋇鹽的毒劑等。此外，在合成纖維、制革、有色冶金、瓷釉、肥皂等的制造中也有應用。

貯存于通風、干燥的庫房內。在夏天或溫度較高地區易溶化而結成大塊，貯運時應防潮、防雨。注意不要被鐵釘或有鋒利。不要與食品、煤、水泥等混裝以防污染。用水和各種滅火器撲救。

元明粉一般被稱為硫酸鈉，也叫芒硝，對元明粉的研究可以說是從1987年開始的，那時候有關做人員把一定量的元明粉放在豬、雞、鴨等一些家畜的飼料中，發現不僅增加了雞鴨的產蛋量，連豬的體重也得到了增加，自此以后，元明粉受到人們的關注，并快速被運用到日常生產當中，人們還研究出元明粉可以可以作為一些家畜的載體，由上可見，元明粉的重要性，所以對元明粉的研究具有很重要的現實意義。

硫酸鈉分子式為Na?SO?分子量為142.06，即鈉為結晶硫酸鈉的2.27倍。

因此，無水元明粉和鹽的用量基本相同。如果用結晶元明粉時，其用量為無水元明粉的一倍或鹽的用量一倍。元明粉在印染生產中還可作印花絲織物(或有色絲織物)精練時白地色澤保護劑。在精練印花或染色絲織物時，染料可能被剝落，以致沾污地色或其它同練織物，加入元明粉可減少染料的溶解度