元明粉根據其中的含量、水分、雜質及色度等規格可分為不同的等級。

電 子 級（主含≥99.99） ：用量很少目前國內沒有生產，主要集中在日本。

Ⅰ類優等品（主含≥99.6）：蓄電池生產、光學玻璃。

Ⅰ類一級品（主含≥99.0）：印染、紡織、合成洗滌劑等

Ⅱ類一級品（主含≥98.0）：普通玻璃、染料、造紙等工業。

Ⅱ類合格品（主含≥97.0）：纖維生產

Ⅲ類一級品（主含≥95.0）：無機鹽等工業的原料生產。

Ⅲ類合格品（主含量≥92）：混凝土添加劑、填充、增重

元明粉

1．化學成分：主要含硫酸鈉，尚含少量氯化鈉、硫酸鎂、硫酸鈣等無機鹽。

2．藥理作用：芒硝所含的主要成分硫酸鈉，其硫酸根離子不易被腸壁吸收，存留腸內形成高滲溶液，阻止腸內水分的吸收，使腸內容積增大，引起機械刺激，促進腸蠕動而致瀉。

性狀：芒硝呈棱柱狀長方形或不規則的結晶，大小不一，兩端不整齊，無色透明或類白色半透明，質脆易折斷，斷面呈玻璃樣光澤，無臭，味苦咸，置干燥空氣中易逐漸風化，外層漸變為白色粉霜。 以五色，透明，呈結晶狀者為佳。棱柱狀或長方形結晶，兩端不整齊。無色透明。質脆。氣無，味苦咸而有清涼感。以無色透明，塊狀結晶者為佳。易溶于水，不溶于酒精。在空氣中易風化而表面被一層鈉白色粉末。

元明粉化學性質

安穩性：安穩，不溶于強酸、鋁、鎂，吸濕。露出于空氣中易吸濕成為含水硫酸鈉。241℃時轉變成六方型結晶。高純度、顆粒細的無水物稱為元明粉。極易溶于水，有涼感。味清涼而帶咸。在濕潤空氣中易水化，轉變成粉末狀含水硫酸鈉掩蓋于外表。無水芒硝產于含硫酸鈉鹵水的中，與芒硝、鈣芒硝、瀉利鹽、白鈉鎂礬、石膏、鹽鎂芒硝、石鹽、泡堿等共生；也可由芒硝脫水而成；火山噴氣孔周圍有少量產出。

用元明粉作促染劑時，所染色澤較鮮艷、明亮，而用鹽作促染劑時，其效果較差。這與鹽的純凈度有關。因為一般工業用鹽中，除了含有較多鈣、鎂等離子外，還含少量鐵離子，而某些染料受鐵離子的影響會引起色光灰暗。也有人認為鹽價格便宜而不擬采用元明粉。

染淺色時，應以元明粉為佳，染深色則可采用鹽。

當染液中加入元明粉或鹽后，由于元明粉帶負電荷的硫酸根離子SO?2-與鹽帶負電荷的氫離子能與染料的色素離子D-產生競染而優先上染纖維中-NH?+根的位置，與之結合成·NH?CI或(·NH3)?SO?，而在高溫時，D-取代了SO?2-產或CI-的位置，使染料上染，從而達到緩染作用。