對講機是一種一點對多點進行通信的終端設備，可使許多人同時彼此交流，但是在同一時刻只能有一個人講話。與模擬對講機相比，數字對講機具有抗干擾能力強、通話質量好、頻率利用率高、保密性能好、支持數據業務、便于進行無差錯中繼、便于合用一套數字中繼系統等特點，符合通信發展的規律，無疑數字對講機是對講機技術發展的方向，必然會逐步取代模擬對講機。數字對講機可提高和改進語音和數據集成，改變控制信號隨通信距離增加而降低的弱點，與類似集成模擬語音及數據系統相比，數字對講機可以提供更好的數據處理及界面功能，從而使更多的數據應用可以被集成到同一個雙向無線通信結構中，對語音和數據服務集成更完善、更加方便。

人們通常將功率小、體積小的手持式無線電話機叫做“對講機”，以前曾有人稱它為“步談機”、“步話機”；而將功率大、體積較大的可裝在車(船)等交通工具或固定使用的無線電話機叫做“電臺”，如車載臺(車載機)、船用臺、固定臺、基地臺、中轉臺等。在處理緊急突發事件或進行調度指揮中，其作用是其他通信工具所不能替代的。傳統的對講機大部分采用的是單工模擬通信方式，部分對講機采用頻分雙工的模擬通信方式，數字對講機在集群通信中使用較多，但大部分是頻分雙工方式。數字對講機可以提高話音質量。由于數字通信技術擁有系統內錯誤校正功能，與模擬對講機相比，數字對講機可以在一個范圍更廣泛的信號環境中，實現更好的語音音頻質量，其接收到的音頻噪音會更少些，聲音更清晰。

無線電對講機和其他無線通信工具(如手機)的市場定位不同，難以互相取代。無線電對講機決不是過時的產品，它將長期使用下去。對講機有三大類：模擬對講機、數字對講機、IP對講機。對講機是集群通信的終端設備，它不但可以作為集群通信的終端設備，還可以作為移動通信中的一種無線通信工具。與模擬對講機相比，數字對講機具有抗干擾能力強、通話質量好、頻率利用率高、保密性能好、支持數據業務、便于進行無差錯中繼、便于合用一套數字中繼系統等特點，符合通信發展的規律，無疑數字對講機是對講機技術發展的方向，必然會逐步取代模擬對講機。

經過近一個世紀的發展，對講機的應用已十分普遍，已從化領域走向普通消費，擴展到民用。數字對講機有許多優點，首先是可以更好地利用頻譜資源，與蜂窩數字技術相似，數字對講機可以在一條信道上如25KHZ裝載更多用戶，提高頻譜利用率，這是一種解決頻率擁擠的解決方案，具有長遠的意義。其次是提高話音質量。數字對講機可提高和改進語音和數據集成，改變控制信號隨通信距離增加而降低的弱點，與類似集成模擬語音及數據系統相比，數字對講機可以提供更好的數據處理及界面功能，從而使更多的數據應用可以被集成到同一個雙向無線通信結構中，對語音和數據服務集成更完善、更加方便。