道岔是一種使機(jī)車車輛從一股道轉(zhuǎn)入另一股道的線路連接設(shè)備，也是軌道的薄弱環(huán)節(jié)之一，通常在車站、編組站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設(shè)道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對(duì)開列車。道岔在鐵路線路上起到重要作用。由于道岔具有數(shù)量多、構(gòu)造復(fù)雜、使用壽命短、限制列車速度、行車案全性低、 養(yǎng)護(hù)維修投入大等特點(diǎn)。

這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時(shí)，有可能因走錯(cuò)轍叉槽而引起脫軌。設(shè)置護(hù)軌的目的也就在此，它要強(qiáng)制引導(dǎo)車輪的運(yùn)行方向。盡管如此，這個(gè)有害空間存在限制了列車通過道岔的速度，對(duì)開行高速列車十分不利。解決道岔有害空間的根本之道，當(dāng)然是消滅有害空間。既然普道岔做不到，就需要研制特殊道岔——活動(dòng)心軌道岔。活動(dòng)心軌主要的特點(diǎn)是轍叉心軌可以板動(dòng)。

平整鐵路道岔范圍內(nèi)的砟面，以便鋪放岔枕和釘連軌件；鋪設(shè)前應(yīng)熟悉該道岔的類型、構(gòu)造、主要尺寸、各部配件及數(shù)量等；據(jù)站場(chǎng)中坐標(biāo)里程，首先確定道岔樁，然后分別由道岔向前量測(cè)道岔前度，釘出岔頭樁；向后量測(cè)道岔后度，釘出岔尾樁以及側(cè)線岔尾樁。釘立道岔位置樁，須用鋼尺丈量并核對(duì)，若道岔側(cè)線后設(shè)附帶曲線時(shí)，應(yīng)將附帶曲線的交點(diǎn)樁、曲線起、終點(diǎn)樁一并測(cè)定。