對射式檢測方式的和相互對射安裝，的光直接對準。當被測物擋住光束時，傳感器輸出產生變化以指示被測物被檢測到。反射板式的檢測模式中，一個傳感器本身既有又有。發射光照到反射板上，反射光再返回上。當物體擋住光束時，被測物就被檢測到了。

對射式是早使用的一種光電檢測模式。在調制光出現之前，和的對準是一個很大的難題。今天，對于使用高能調制光的光電傳感器，將和對準已非常容易。

光電傳感器中，直反式傳感器是一種常用的檢測模式。在這種方式中，發出的光以多種角度照到被測物表面上，被測物表面同樣以多種角度對入射光進行反射，其中只有很小的一部分被反射回。

直反式檢測模式對光能的利用率相對較低，因為其只能接收到很小一部分的反射光。同其他接近檢測模式一樣，直反式也受被測物表面反光率的影響。對于具有亮白表面的被測物，傳感器的檢測距離就要比暗黑表面的物體要遠。

防止工業污染是環保的重要任務之一。為了消除工業污染，首先要知道排放量，因此必須對源進行監測、自動顯示和超標報警。煙道里的濁度是用通過光在煙道里傳輸過程中的變化大小來檢測的，如果煙道濁度增加，光源發出的光被顆粒的吸收和折射增加，到達光檢測器的光減少，因而光檢測器輸出信號的強弱便可反映煙道濁度的變化。近年來，我國在常規領域也采用了多種新型傳感器，如壓力、轉速及角度傳感器等，其中采用的光電傳感器數量很多，如的光柵式角度傳感器用于火炮的高低角、方位角檢測，普遍的光電式數字傳感器用于方面的測量，的光電數字傳感器用于目標角速度測量，光電測速儀用于火炮反后座裝置運動特性的檢測，光電轉速傳感器用于車輛的性能檢測等。