作為一項(xiàng)龐大的國家經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型計(jì)劃的一部分，擴(kuò)大自身航空運(yùn)輸業(yè)在全球版圖的覆蓋以及影響力成為沙特阿拉伯王國（下稱“沙特”）在未來一個(gè)時(shí)期最為重要的目標(biāo)之一，這其中就包括與中國這樣正在實(shí)現(xiàn)全方位深入交往，以及擁有龐大旅游客源潛力的目的地國家進(jìn)一步擴(kuò)大空中交通連接就成為一個(gè)必然的選擇。
在開通首條沙特直飛中國的航線利雅得-廣州航線12年后，沙特的國家旗艦航空公司沙特阿拉伯航空公司(SAUDIA，下稱“沙特航空”)在8月初進(jìn)軍北京市場。在8月4日首個(gè)從沙特吉達(dá)國際機(jī)場（下稱“吉達(dá)機(jī)場”）飛往北京大興國際機(jī)場（下稱“大興機(jī)場”）的SV886航班成功完成該航線的首航之后，首個(gè)連接大興機(jī)場與沙特利雅得哈立德國王國際機(jī)場（下稱“利雅得機(jī)場”）的航班也將于8月6日晚間23:45起飛，成為首條連接中國與沙特首都之間的定期直飛客運(yùn)航班。
中沙直航擴(kuò)容
沙特航空此前與中國之間的直飛航線只有2011年開通的利雅得-廣州航線，目前這條航線每周運(yùn)營五個(gè)班次。在新航線開通之后，沙特航空每周可以提供九班中沙直飛航班，按照沙特航空方面說法，將逐步建立起“中沙直航快線”服務(wù)。
正如沙特航空集團(tuán)軍總干事Engr. Ibrahim Al-Omar于8月5日在北京舉行的首航慶典上所言：“此次航班開通的意義超越了航線本身。”
在 Engr. Ibrahim Al-Omar看來：“我們很自豪能夠擴(kuò)大業(yè)務(wù)范圍，為客人提供新的目的地。中國是沙特阿拉伯非常重要的航空目的地，北京直航的開通不僅促進(jìn)了旅游業(yè)的發(fā)展，而且加強(qiáng)了兩國之間整體的經(jīng)濟(jì)與文化聯(lián)系。它既促進(jìn)了旅游、貿(mào)易和人文的交流，又鞏固了雙邊關(guān)系。”
根據(jù)目前的航班計(jì)劃，沙特航空此次采用了一種較為少見的兩個(gè)沙特航點(diǎn)與一個(gè)北京航點(diǎn)“交叉”直飛的模式，即每周一和周五從吉達(dá)運(yùn)營兩個(gè)直飛北京的航班，每周日和周三運(yùn)營兩個(gè)利雅得直飛北京的航班，這兩條航線往返的航班則是使用了同一套航班代碼SV886/887。
沙特航空方面表示，與北京之間的直飛航線將采用波音787-9機(jī)型執(zhí)飛，這條航線的開通將使得中國旅客更方便地從北京直飛沙特，同時(shí)也可以通過吉達(dá)機(jī)場以及利雅得機(jī)場兩大樞紐轉(zhuǎn)機(jī)飛往包括中東、歐洲以及非洲和美洲等目的地。
沙特航空是沙特的載旗航空公司，成立于1945年。最初機(jī)隊(duì)從幾架DC-3型飛機(jī)起步，經(jīng)過近八十年的發(fā)展已經(jīng)發(fā)展成為目前運(yùn)營著包括波音747、777、787以及空中客車A320、321和330在內(nèi)總數(shù)達(dá)到140架規(guī)模的機(jī)隊(duì)。同時(shí)，沙特航空還是三大航空聯(lián)盟之一天合聯(lián)盟的成員公司，與中國東方航空股份有限公司以及廈門航空有限公司是聯(lián)盟伙伴關(guān)系。
但在中東以及周邊地區(qū)諸多有意愿將自身打造成為“全球航空業(yè)中心”的競爭對手野心面前，沙特將面臨諸多競爭與挑戰(zhàn)。在2016年推出的“2030愿景”經(jīng)濟(jì)多元化藍(lán)圖中，沙特明確了成為阿拉伯與伊斯蘭世界的核心國家、全球投資強(qiáng)國、以及連接亞歐非三大洲的世界樞紐的目標(biāo)。
這個(gè)龐大的國家轉(zhuǎn)型計(jì)劃也將為沙特的航空運(yùn)輸業(yè)帶來全球化擴(kuò)張，并與“鄰居”們展開全面競爭的機(jī)會(huì)。按照“2030年愿景”，旨在減少對石油的依賴，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化，并大力發(fā)展醫(yī)療、教育、基礎(chǔ)設(shè)施、娛樂和旅游等公共服務(wù)部門。
市場潛力釋放
自“2030年愿景”啟動(dòng)以來，沙特在公共部門運(yùn)作模式、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)等方面進(jìn)行了前所未有的改革，為愿景的成功實(shí)現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。這種轉(zhuǎn)變已擴(kuò)展至沙特航空，因?yàn)楹剿驹谶^去幾年制定了一項(xiàng)雄心勃勃的戰(zhàn)略，旨在鞏固其作為革新推動(dòng)者和“2030愿景之翼”的地位。
“新航線的開通將會(huì)推動(dòng)中國與沙特之間經(jīng)貿(mào)、旅游以及教育等方面交流，”Engr. Ibrahim Al-Omar在8月5日的開航儀式上表示，“沙特與中國之間的貿(mào)易和投資正在不斷增長，兩國在最近一次商貿(mào)會(huì)晤上簽訂了超過三十個(gè)，總價(jià)值上百億美元的合作項(xiàng)目?！?/p>
在5日舉行的開航儀式慶典上，沙特航空還與中國電力建設(shè)集團(tuán)有限公司（下稱“中國電建”）簽署了合作協(xié)議，中國電建是全球清潔低碳能源、水資源與環(huán)境建設(shè)的引領(lǐng)者，全球基礎(chǔ)設(shè)施互聯(lián)互通的骨干力量，服務(wù)“一帶一路”建設(shè)的龍頭企業(yè)，沙特是其重要的目標(biāo)市場，在當(dāng)?shù)貐⑴c了包括多個(gè)海水淡化項(xiàng)目以及基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的工程，這些中資企業(yè)“出海”所帶來的交通運(yùn)輸方面市場需求也是航空公司穩(wěn)定的客流基礎(chǔ)以及收益來源之一。
Engr. Ibrahim Al-Omar表示，旅游業(yè)是沙特“2030愿景”的支柱，而中國是全球最大的游客來源國之一。這條新航線將是沙特大力推動(dòng)經(jīng)濟(jì)多元化議程向前邁出的又一大步，隨著越來越多的中國游客來到沙特，它將實(shí)現(xiàn)大幅增長。
作為“2030愿景”計(jì)劃的一個(gè)重要組成部分，沙特于2021年推出了空中互聯(lián)互通計(jì)劃(ACP)，旨在通過加強(qiáng)航空互聯(lián)互通，開發(fā)現(xiàn)有和未來的航線，將沙特與新目的地連接起來，從而支持沙特旅游業(yè)的增長。ACP在旅游和航空的交叉點(diǎn)開展工作，架起利益相關(guān)者生態(tài)系統(tǒng)的橋梁，實(shí)現(xiàn)國家旅游戰(zhàn)略的愿景，目標(biāo)是使沙特成為旅游航空連通性的全球領(lǐng)導(dǎo)者。
“我們希望與中國的機(jī)場開展合作，開通更多中國航線，通過與沙特生態(tài)系統(tǒng)中的合作伙伴密切合作，確保每一位踏上這段旅程的旅客都能體驗(yàn)到沙特阿拉伯熱情好客的服務(wù)，傳統(tǒng)和創(chuàng)新的無縫融合?！盇CP首席執(zhí)行官Ali Rajab在8月5日的開航慶典儀式上表示，“在2022年我們開通了23條新航線，2023年計(jì)劃開通17條新航線，目標(biāo)是在2030年每年接待的游客數(shù)量達(dá)到1億人次，航線與全球250個(gè)目的地連接?！?/p>
根據(jù)最新的數(shù)據(jù)，沙特在2023年上半年國際航班客流量達(dá)到740萬人次，較去年同期增長52%。同期共運(yùn)營3.76萬個(gè)國際航班，比去年同期增長了30%；累計(jì)飛行180,700小時(shí)，同比增長了40%。
按照沙特旅游局亞太市場總裁Alhasan Aldabbagh的說法，沙特航空將航線網(wǎng)絡(luò)拓展到北京是一個(gè)標(biāo)志性的成就，彰顯了對中國這個(gè)重要客源市場的承諾。2019 年，沙特接待了超過 10萬名中國游客?！敖衲晡覀兊哪繕?biāo)是將這一數(shù)字翻一番。2030年的目標(biāo)是吸引400萬中國游客，我們也將中國定位為第三大客源市場?！?/p>