多年來，各生物識別技術公司及其研究機構研究了許多指紋識別算法。中心點和三角點在刑偵系統中普遍使用，而在民用系統中并不常用。因為這些應用中所使用的采集器往往面積較小，較難完整地采集到中心點和三角點。交叉和小島由于計算上的困難，在實際的系統中往往不予采用。在登記過程中，用戶需要先采集指紋，然后計算機系統將自動進行特征提取，提取后的特征將作為模板保存在數據庫或其他的地方。

但各種識別算法終都歸結為在指紋圖像上找到并比對指紋的特征。這就是指紋識別技術的基本原理，即采集指紋圖像并進行比對指紋特征。有人曾提出用汗腺孔來進行指紋識別，但這種方法要求指紋采集設備要具有非常高的分辨率。所以在實際的系統中沒有采用。指紋識別芯片，就是內嵌的芯片產品，可以實現上述的指紋圖像采集、特征提取、對比的芯片。目前智能手機是指紋識別芯片主流的應用終端。

光學識別是應用比較早的一種指紋識別技術，比如之前很多的考勤機、門禁都采用的就是光學指紋識別技術。用棱鏡將其投射在電荷耦合器件上CMOS或者CCD上，進而形成脊線（指紋圖像中具有一定寬度和走向的紋線）呈黑色、谷線（紋線之間的凹陷部分）呈白色的數字化的、可被指紋設備算法處理的多灰度指紋圖像。然后對比資料庫看是否一致。目前的電容式指紋模塊也分為劃擦式與按壓式兩種，前者雖然占用體積較小，但在識別率以及便捷性方面有很大的劣勢。

總體特征是指那些用人眼直接就可以觀察到的特征。端點和分叉點是為常用的特征。通常的算法都要記錄它們的位置和方向。但各種識別算法終都歸結為在指紋圖像上找到并比對指紋的特征。這就是指紋識別技術的基本原理，即采集指紋圖像并進行比對指紋特征。多年來，各生物識別技術公司及其研究機構研究了許多指紋識別算法。中心點和三角點在刑偵系統中普遍使用，而在民用系統中并不常用。