我認為，中華飲食文化就其深層內涵，可以概括成四個字：精、美、情、禮。這四個字，反映了飲食活動過程中飲食品質、審美體驗、情感活動、社會功能等所包含的獨特文化意蘊，也反映了飲食文化與中華優秀傳統文化的密切聯系。

精,是對中華飲食文化的內在品質的概括。孔子說過：“食不厭精，膾不厭細”。這反映了先民對于飲食的精品意識。當然，這可能僅僅局限于某些貴族階層。但是，這種精品意識作為一種文化精神，卻越來越廣泛、越來越深入地滲透、貫徹到整個飲食活動過程中。選料、烹調、配伍乃至飲食環境，都體現著一個“精”字。

美,體現了飲食文化的審美特征。這種美，是指中國飲食活動形式與內容的完美統一，是指它給人們所帶來的審美愉悅和精神享受。首先是味道美。孫中山先生講“辨味不精，則烹調之術不妙”，將對“味”的審美視作烹調的第一要義。美作為飲食文化的一個基本內涵，它是中華飲食的魅力之所在，美貫穿在飲食活動過程的每一個環節中。

情,這是對中華飲食文化社會心理功能的概括。吃吃喝喝，不能簡單視之，它實際上是人與人之間情感交流的媒介，是一種別開生面的社交活動。一邊吃飯，一邊聊天，可以做生意、交流信息、采訪。朋友離合，送往迎來，人們都習慣于在飯桌上表達惜別或歡迎的心情，感情上的風波，人們也往往借酒菜平息。這是飲食活動對于社會心理的調節功能。

禮,是指飲食活動的禮儀性。中國飲食講究“禮，這與我們的傳統文化有很大關系。生老病死、送往迎來、祭神敬祖都是禮。禮指一種秩序和規范。坐席的方向、箸匙的排列、上菜的次序??都體現著“禮”。 我們談“禮”，不要簡單地將它看作一種禮儀，而應該將它理解成一種精神，一種內在的倫理精神。

精、美、情、禮，分別從不同的角度概括了中華飲食文化的基本內涵，換言之，這四個方面有機地構成了中華飲食文化這個整體概念。精與美側重于飲食的形象和品質，而情與禮，則側重于飲食的心態、習俗和社會功能。但是，它們不是孤立地存在，而是相互依存、互為因果的。唯其“精”，才能有完整的“美”；唯其“美”才能激發“情”；唯有“情”，才能有合科時代風尚的“禮”。四者環環相生、完美統一，便形成中華飲食文化的最高境界。我們只有準確是把握“精、美、情、禮”，才能深刻地理解中華飲食文化，因則也才能更好地繼承和弘揚中華飲食文化。

目前，飲食文化還是個模糊概念。有的研究者籠統地說，它包括吃什么、怎么做、怎么吃這三方面的問題；有的研究者認為飲食文化學孕育出六門科學，即烹調學、食品制造學、食療學、飲食民俗學、飲食文藝學、食品制造學；有的研究者還主張加上飲食美學、飲食商業學、飲食用具學等等。我所理解的飲食文化主要指飲食與人、人群的關系及其所產生的社會意義。

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