澳大利亞領(lǐng)土廣闊，面積達(dá)760多萬平方公里，是唯一一個單獨(dú)擁有一塊大陸的國家。澳大利亞屬英聯(lián)邦國家。在發(fā)達(dá)國家中，尤其是與歐洲老牌資本主義強(qiáng)國和美國相比，澳大利亞在發(fā)達(dá)國家沒有什么存在感；在國內(nèi)，我們經(jīng)常將澳大利亞戲稱為“土澳”。

澳大利亞和美國的領(lǐng)土面積相差不大，都屬于海洋國家，也都屬于前英國殖民地，都屬于自然條件較優(yōu)越，資源稟賦較好的國家，但兩國的命運(yùn)卻相差甚遠(yuǎn)。其中主要有以下幾點(diǎn)原因：

1. 人口差異。人口是一個國家強(qiáng)盛的基礎(chǔ)，沒有一定數(shù)量的人口支撐，國家很難成為強(qiáng)國。大體而言，人口大國不一定是世界強(qiáng)國，但強(qiáng)國大多都是人口大國。人口是一國的勞動力，消費(fèi)市場和軍事部隊人員的基礎(chǔ)。澳大利亞地廣人稀，只有2400萬人口，而美國以3.1億總?cè)丝谂琶澜绲谌Ｍ瑯幼鳛榇髧亩砹_斯地廣人稀，也長期為人口數(shù)量而煩惱，可見人口數(shù)量的重要性。

2. 開發(fā)時間。美國開發(fā)時間和歷史早于澳大利亞，美國于1776年建國，而澳大利亞到1770年才成為英國殖民地，1931年才成為獨(dú)立國家。美國建國后吸收大量來自歐洲大陸的人口，這些人具有很強(qiáng)的開創(chuàng)精神。隨著美國的不斷發(fā)展和高質(zhì)量的教育，逐漸吸引了來自世界各地的優(yōu)秀人才；反觀澳大利亞，早前屬于英國流放囚犯的蠻荒之地，不收歐洲移民的歡迎，現(xiàn)今在是世界上的人才吸引力也無法與美國相比。美國的“西進(jìn)運(yùn)動”極大地促進(jìn)了美國的開發(fā)，而澳大利亞如今依然有很多土地尚待開發(fā)。

3. 歷史機(jī)遇。美國參加兩次世界大戰(zhàn)，國際地位得到不斷提高并最終走向了世界權(quán)力巔峰，而澳大利亞在兩次大戰(zhàn)中的所起的作用的基本是無足輕重的。