IC反應器設有兩級反應室，每級反應室上部設置了一個三相分離裝置。進水通過泵由反應器底部進入反應室，與該室內(nèi)的厭氧顆粒污泥均勻混合。廢水中所含的大部分有機物在這里被轉(zhuǎn)化成沼氣，所產(chǎn)生的沼氣被反應室的集氣罩收集，沼氣將沿著提升管上升。
沼氣上升的同時，把反應室的混合液提升至設在反應器頂部的氣液分離器，被分離出的沼氣由氣液分離器頂部的沼氣排出管排走。分離出的泥水混合液將沿著回流管回到反應室的底部，并與底部的顆粒污泥和進水充分混合，實現(xiàn)反應室混合液的內(nèi)部循環(huán)。
內(nèi)循環(huán)的結(jié)果是，反應室不僅有很高的生物量、很長的污泥齡，并具有很大的升流速度，使該室內(nèi)的顆粒污泥完全達到流化狀態(tài)，有很高的傳質(zhì)速率，使生化反應速率提高，從而大大提高反應室的有機物去除能力。經(jīng)過反應室處理過的廢水，會自動地進入第二反應室繼續(xù)處理。廢水中的剩余有機物可被第二反應室內(nèi)的厭氧顆粒污泥進一步降解，使廢水得到更好的凈化，提高出水水質(zhì)。產(chǎn)生的沼氣由第二反應室的集氣罩收集，通過集氣管進入氣液分離器。第二反應室的泥水混合液進入沉淀區(qū)進行固液分離，處理過的上清液由出水管排走，沉淀下來的污泥可自動返回第二反應室。這樣，廢水就完成了在IC反應器內(nèi)處理的全過程。
三相分離器在全社會提倡循環(huán)經(jīng)濟，關(guān)注工業(yè)廢棄物實施資源化再生利用的今天，厭氧生物處理顯然是能夠使污水資源化的優(yōu)選工藝。近年來，污水厭氧處理工藝發(fā)展十分迅速，各種新工藝、新方法不斷出現(xiàn)，包括有厭氧接觸法、升流式厭氧污泥床、檔板式厭氧法、厭氧生物濾池、厭氧膨脹床和流化床，以及第三代厭氧工藝EGSB和IC厭氧反應器，發(fā)展十分迅速。
而升流式厭氧污泥床UASB( Up-flow Anaerobic Sludge Bed，注：以下簡稱UASB）工藝由于具有厭氧過濾及厭氧活性污泥法的雙重特點，作為能夠?qū)⑽鬯械奈廴疚镛D(zhuǎn)化成再生清潔能源——沼氣的一項技術(shù)。對于不同含固量污水的適應性也強，且其結(jié)構(gòu)、運行操作維護管理相對簡單，造價也相對較低，技術(shù)已經(jīng)成熟，正日益受到污水處理業(yè)界的重視，得到廣泛的歡迎和應用。
在酸性消化階段，由于有機酸的形成與積累，pH值可下降至6，甚至可達5以下。此后，由于有機酸和溶解性含氮化合物的分解，產(chǎn)生碳酸鹽、氨、氮及少量的二氧化碳等，從而使酸性減退，pH值可回升到6.6-6.8左右。
經(jīng)酸性消化后的污泥外觀呈黃色或灰黃色，比較粘稠不易脫水，仍易于腐化發(fā)臭。而堿性消化階段：參與的微生物是菌。菌對營養(yǎng)的要求不高，一般的營養(yǎng)鹽類、二氧化碳、醇和氨都可作為碳、氮源，屬于專性厭氧細菌群。