汽車使用時之所以不用水而用冷卻液作為冷卻介質，是因為冷卻液與水相比具有許多顯著的優點，冷卻液能起到冷卻、保護發動機的作用，更適合于現代汽車發動機冷卻的需要，灌裝時應該多注意乙二醇的流速，且有接地裝置，防止靜電積聚，為了操作人員的安全必須配備相應品種和數量的消防器材及泄漏應急處理設備．倒空的容器也可能會殘留有害物。

防凍液(冷卻液)不一定是乙二醇。防凍液其實就是一種冷卻液。主要為發動機系統有效散熱，跟水的作用類似。但是由于部分地區會存在冰凍情況，而水的冰點為0度，所以為了避免發動機冷卻系統被凍壞而發明的一種液體。與乙醇相似，主要能與無機或有機酸反應生成酯，一般先只有一個羥基發生反應，經升高溫度、增加酸用量等，可使兩個羥基都形成酯。乙二醇在催化劑（二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸）作用下加熱，可發生分子內或分子間失水。

乙二醇冰點隨著在水溶液中的濃度變化而變化 ,濃度在 59 %以下時 ,水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低 ,但濃度超過 59 %后 ,隨著乙二醇濃度的升高 ,其冰點呈上升趨勢 ,當濃度達到100 %后 ,預計在未來5~10年內，隨著以褐煤為原料、年產20萬噸和50萬噸規模乙二醇工廠的建成和投產，我國將會有數十個50萬噸以上規模用煤替石油合成乙二醇的工廠建成，形成一個巨大的新興產業群。