陳永偉/文 北京時(shí)間10月11日18點(diǎn)，2021年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主揭曉。經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·卡德（David Card）、約書(shū)亞·安格里斯特（Joshua D. Angrist） 、和奎多·因本斯（Guido W. Imbens）共同獲得這一獎(jiǎng)項(xiàng)。和往年慣常的三位獲獎(jiǎng)?wù)咭韵嗤壤窒韺ⅹ?jiǎng)項(xiàng)不同，根據(jù)諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)的決定，卡德因其“對(duì)勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)實(shí)證研究性的貢獻(xiàn)”而獲得了一半的獎(jiǎng)項(xiàng)；而安格里斯特和因本斯則因“對(duì)因果關(guān)系分析的方法學(xué)貢獻(xiàn)”而分享另一半的獎(jiǎng)項(xiàng)。

不過(guò)，雖然諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)專門(mén)區(qū)分了三位獲獎(jiǎng)?wù)叩呢暙I(xiàn)以及獲獎(jiǎng)比例，但事實(shí)上，這“三劍客”的研究是有很多交叉的。卡德雖然是做勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的，但他用的方法主要是因果推斷；而雖然安格里斯特和因本斯的獲獎(jiǎng)理由主要是因果推斷，但他們也都在勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的問(wèn)題上有所探究。從這個(gè)意義上講，如果我們說(shuō)這次諾獎(jiǎng)其實(shí)就是頒給因果推斷的，似乎也沒(méi)有什么大問(wèn)題。

那么，因果推斷作為一種計(jì)量方法，究竟對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)有什么重要意義？在現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域，究竟有哪些重要的因果推斷方法，它們又是如何被應(yīng)用的？此次獲得諾獎(jiǎng)的三位究竟在因果推斷領(lǐng)域作出了哪些貢獻(xiàn)，又會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)未來(lái)的發(fā)展產(chǎn)生怎樣的影響？對(duì)于所有的這些問(wèn)題，就讓我們慢慢道來(lái)吧。

因果研究簡(jiǎn)史：從亞里士多德到魯賓

作為萬(wàn)物的靈長(zhǎng)，人類(lèi)天性當(dāng)中就包含了對(duì)因果關(guān)系的好奇。當(dāng)看到一樁新事物的時(shí)候，人們總是會(huì)不禁地問(wèn)：“這東西為什么會(huì)這樣？它背后的原因到底是什么？”比如，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名詩(shī)人屈原的長(zhǎng)詩(shī)《天問(wèn)》中，就圍繞天地萬(wàn)物運(yùn)行的因果一口氣提出了170多個(gè)問(wèn)題。

在古人看來(lái)，因果關(guān)系是神圣的，具有極高的價(jià)值。據(jù)說(shuō)，曾經(jīng)有人問(wèn)過(guò)古希臘哲學(xué)家德謨克里特，因果關(guān)系到底有什么價(jià)值，這位哲人的回答是，對(duì)他來(lái)說(shuō)，一個(gè)因果關(guān)系的價(jià)值要?jiǎng)龠^(guò)一個(gè)波斯的王位——盡管這個(gè)回答是出自一位哲人之口，但它確實(shí)也在一定程度上道出了因果關(guān)系在人們心中的重要地位。

由于因果關(guān)系對(duì)人們來(lái)說(shuō)是如此的重要，因此至少?gòu)膬汕Ф嗄昵伴_(kāi)始，人們就已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)因果問(wèn)題的相關(guān)理論探究。例如，亞里士多德在其著作當(dāng)中，就曾經(jīng)提出了著名的“四因說(shuō)”，把事物的原因分為了“形式因”、“質(zhì)料因”、“動(dòng)力因”和“目的因”，并提出了用枚舉和歸納來(lái)推測(cè)因果的操作方法。到了文藝復(fù)興時(shí)期，弗朗西斯·培根等學(xué)者則開(kāi)始用歸納法來(lái)分析事物的因果。隨后，約翰·穆勒則在自己的著作《邏輯體系》（注：中譯由嚴(yán)復(fù)先生翻譯，題目為《穆勒名學(xué)》）中對(duì)通過(guò)歸納確定因果關(guān)系的思路進(jìn)行了詳細(xì)的論證，并提出了五種分析因果關(guān)系的方法。后來(lái)，這五種方法被學(xué)界統(tǒng)稱為稱為“穆勒五法”。由于穆勒本人是古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要代表人物，因此經(jīng)濟(jì)學(xué)界或許有權(quán)利宣稱早在19世紀(jì)時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)人已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)因果問(wèn)題的研究。

陳永偉/文 北京時(shí)間10月11日18點(diǎn)，2021年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主揭曉。經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·卡德（David Card）、約書(shū)亞·安格里斯特（Joshua D. Angrist） 、和奎多·因本斯（Guido W. Imbens）共同獲得這一獎(jiǎng)項(xiàng)。和往年慣常的三位獲獎(jiǎng)?wù)咭韵嗤壤窒韺ⅹ?jiǎng)項(xiàng)不同，根據(jù)諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)的決定，卡德因其“對(duì)勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)實(shí)證研究性的貢獻(xiàn)”而獲得了一半的獎(jiǎng)項(xiàng)；而安格里斯特和因本斯則因“對(duì)因果關(guān)系分析的方法學(xué)貢獻(xiàn)”而分享另一半的獎(jiǎng)項(xiàng)。

不過(guò)，雖然諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)專門(mén)區(qū)分了三位獲獎(jiǎng)?wù)叩呢暙I(xiàn)以及獲獎(jiǎng)比例，但事實(shí)上，這“三劍客”的研究是有很多交叉的。卡德雖然是做勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的，但他用的方法主要是因果推斷；而雖然安格里斯特和因本斯的獲獎(jiǎng)理由主要是因果推斷，但他們也都在勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的問(wèn)題上有所探究。從這個(gè)意義上講，如果我們說(shuō)這次諾獎(jiǎng)其實(shí)就是頒給因果推斷的，似乎也沒(méi)有什么大問(wèn)題。

那么，因果推斷作為一種計(jì)量方法，究竟對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)有什么重要意義？在現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域，究竟有哪些重要的因果推斷方法，它們又是如何被應(yīng)用的？此次獲得諾獎(jiǎng)的三位究竟在因果推斷領(lǐng)域作出了哪些貢獻(xiàn)，又會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)未來(lái)的發(fā)展產(chǎn)生怎樣的影響？對(duì)于所有的這些問(wèn)題，就讓我們慢慢道來(lái)吧。

因果研究簡(jiǎn)史：從亞里士多德到魯賓

作為萬(wàn)物的靈長(zhǎng)，人類(lèi)天性當(dāng)中就包含了對(duì)因果關(guān)系的好奇。當(dāng)看到一樁新事物的時(shí)候，人們總是會(huì)不禁地問(wèn)：“這東西為什么會(huì)這樣？它背后的原因到底是什么？”比如，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名詩(shī)人屈原的長(zhǎng)詩(shī)《天問(wèn)》中，就圍繞天地萬(wàn)物運(yùn)行的因果一口氣提出了170多個(gè)問(wèn)題。

在古人看來(lái)，因果關(guān)系是神圣的，具有極高的價(jià)值。據(jù)說(shuō)，曾經(jīng)有人問(wèn)過(guò)古希臘哲學(xué)家德謨克里特，因果關(guān)系到底有什么價(jià)值，這位哲人的回答是，對(duì)他來(lái)說(shuō)，一個(gè)因果關(guān)系的價(jià)值要?jiǎng)龠^(guò)一個(gè)波斯的王位——盡管這個(gè)回答是出自一位哲人之口，但它確實(shí)也在一定程度上道出了因果關(guān)系在人們心中的重要地位。

由于因果關(guān)系對(duì)人們來(lái)說(shuō)是如此的重要，因此至少?gòu)膬汕Ф嗄昵伴_(kāi)始，人們就已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)因果問(wèn)題的相關(guān)理論探究。例如，亞里士多德在其著作當(dāng)中，就曾經(jīng)提出了著名的“四因說(shuō)”，把事物的原因分為了“形式因”、“質(zhì)料因”、“動(dòng)力因”和“目的因”，并提出了用枚舉和歸納來(lái)推測(cè)因果的操作方法。到了文藝復(fù)興時(shí)期，弗朗西斯·培根等學(xué)者則開(kāi)始用歸納法來(lái)分析事物的因果。隨后，約翰·穆勒則在自己的著作《邏輯體系》（注：中譯由嚴(yán)復(fù)先生翻譯，題目為《穆勒名學(xué)》）中對(duì)通過(guò)歸納確定因果關(guān)系的思路進(jìn)行了詳細(xì)的論證，并提出了五種分析因果關(guān)系的方法。后來(lái)，這五種方法被學(xué)界統(tǒng)稱為稱為“穆勒五法”。由于穆勒本人是古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要代表人物，因此經(jīng)濟(jì)學(xué)界或許有權(quán)利宣稱早在19世紀(jì)時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)人已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)因果問(wèn)題的研究。