高頻電刀有兩種主要的工作模式：單極和雙極。單極模式在單極模式中，用一完整的電路來切割和凝固組織，該電路由高頻電刀內的高頻發生器、極板、接連導線和電極組成。在大多數的應用中，電流通過有效導線和電極穿過，再由極板及其導線返回高頻電刀的發生器。能摧毀病變組織的高頻電刀的加熱效應，并不是由加熱電極或刀頭造成的，像電燒灼器那樣。它是將高電流密度的高頻電流聚集起來，直接摧毀處于與有效電極相接觸一點下的組織的。當與有效電極相接觸或相鄰近的組織或細胞的溫度上升到細胞中的蛋白質變性的時候，便產生凝血，這種的效果是由波形、電壓、電流、組織的類型和電極的形狀及大小來決定的。

由于高頻電刀可同時進行切割和凝血，在機械手術刀難以進入和實施的手術中（如：腹部管道結扎、腫物切除）得以普遍應用。高頻電刀突出的凝血效果，使它廣泛應用在彌漫性滲血部位如、、甲狀腺、、肺部手術中。其他功能一臺性能的高頻電刀除了具備進行手術等基本功能外，還有以下的幾項重要功能：1、輸出功率指示；2、功率預置、調節；3、極板檢測報警；4、工作音頻指示；5、輸出口防誤插功能；6、手控、腳控功能。

注意事項

切忌盲目增大電刀的輸出功率，以剛好保證手術效果為限。因為高頻電刀手術中任何危險均隨功率的增大而增加。當手術要求的功率明顯大于正常值時（一般電極電刀手術使用的功率在20—80W左右，特殊手術如截肢要求大一些，單超過200W），應檢查極板安放情況、極板及刀頭電纜的完好程度、機器狀態和病員懸浮程度，千萬別隨意增大輸出功率設定值。在不能預知正常功率時，應從小到大逐步試驗到剛好用為止。機器使用結束和開機之前均應保證個輸出功率設定值在較低值，否則過大功率突然加到病員身上。