本世紀在管道領域發生了一場革命性的進步，即“以塑代鋼”。隨著高分子材料科學技術的飛躍進步，塑料管材開發利用的深化，生產工藝的不斷改進，塑料管很好地展示其較好的性能。在今天，塑料管材已不再被人們誤認為是金屬管材的“廉價代用品”。在這場革命中，聚乙烯管道倍受青睞，日益發出奪目的光輝，廣泛用于燃氣輸送、給水、排污、農業灌溉、礦山細顆粒固體輸送。

(2)環管反應器工藝 環管反應器工藝的典型代表是Phillips公司的Phillips工藝和INEOS公司的Innovene S工藝。Phillips工藝以異丁烷為稀釋劑，采用鉻系催化劑，催化劑在使用前要進行活化，活化后的催化劑粉末在氮氣保護下與高純度的異丁烷形成催化劑淤漿，然后進入環管反應器，原料乙烯單體經過精制后，與氫氣、共聚單體己烯一1進行預混合然后注入環管反應器，乙烯在催化劑的作用下生成聚乙烯。

提高物料輸送效率而發明，起初緩沖床以及緩沖條設計樣式較多，70年代連接結構主要是鋁合金連接方式，長度也可以不斷地調整，但是隨著實際應用以及礦業井下使用的需求，其連接結構逐步被鋼構所替代，實際應用中德國工程師發現，鋁合金鋼性不強，經常發生緩沖條的竄動現象，情況嚴重導致輸送帶的撕裂，較為重要是鋁合金材料在范圍內井下均禁止使用。