高水平的視覺——空間技巧或機械記憶能力與在其他方面學習困難形成對比；聰明、機敏且具有吸引力的外貌表現。，Kanner報道的這類患者被認為是兒童精神的分裂癥的一個亞型而未受重視。在20世紀40～60年代，又有數人描述了與Kanner報道相似的病例，并冠以各種各樣的名稱。當時的國際及美國精神的病分類與診斷標準將這類患者歸入“兒童分裂樣反應”類別中。

根據精神疾病診斷與統計手冊定義，自閉癥必需要三歲前出現社會互動、言語及社交溝通遲緩發展。ICD-10也要求病征需要在三歲前出現。部分自閉癥患者可經過診療、實習及特殊教育，可改善他們的社交能力，而可參與主流教育及社交活動。但以現時醫科技水平來說，并不可能完整治自閉癥。少兒的自閉癥是現代社會中發病率越來越高、越來越為人所重視的一種由大腦、神經以及基因的病變所引起的綜合癥。

觀察到高功能水平孤獨癥預后較低功能水平為好，報道16名6歲以下，IQ大于65的孤獨癥患兒，有半數可完成大學學業，能獨立生活。即使是高功能水平孤獨癥兒童，其業余活動面或活動內容也是有限制的，不會做建設性的決策或提建設性意見。伴有其它疾病者如嚴重等預后較差，伴有聽力受損、特殊生活技能問題者預后較差。自閉癥幼兒生活能力訓練一定要詳細分析的情況。