電鍍時，鍍層金屬或其他不溶性材料做陽極，待鍍的工件做陰極，鍍層金屬的陽離子在待鍍工件表面被還原形成鍍層。為排除其它陽離子的干擾，且使鍍層均勻、牢固，需用含鍍層金屬陽離子的溶液做電鍍液，以保持鍍層金屬陽離子的濃度不變。電鍍的目的是在基材上鍍上金屬鍍層，改變基材表面性質或尺寸。電鍍能增強金屬的抗腐蝕性(鍍層金屬多采用耐腐蝕的金屬)、增加硬度、防止磨耗、提高導電性、光滑性、耐熱性和表面美觀。

鍍鎳的應用面很廣，可作為防護裝飾性鍍層，在鋼鐵、鋅壓鑄件、鋁合金及銅合金表面上，保護基體材料不受腐蝕或起光亮裝飾作用;也常作為其他鍍層的中間鍍層，在其上再鍍一薄層鉻，或鍍一層仿金層，其抗蝕性更好，外觀更美。在功能性應用方面，在特殊行業的零件上鍍鎳約1~3mm厚，可達到修復目的。特別是在連續鑄造結晶器、電子元件表面的模具、合金的壓鑄模具、形狀復雜的宇航發動機部件和微型電子元件的制造等方應用越來越廣泛。

化學鎳電鍍的性能特點

1.工藝設備簡單，不需整流電源、輸電系統及輔助電板，操作時只需把工件懸掛在鍍液中即可上鍍鎳。

2.化學鎳電鍍整個工藝流程有很好的環保性，它能確保整個生產環節不使用不產生對人體和環境有害的及歐盟ROHS指令規定的鉛Pb，Hg，鎘Cd， 鉻Cr，PBB，醚PBOE六種有害物質。

3.鍍層厚度非常均勻，化學鍍液的分散力接近，無明顯的邊緣效應，因此特別適合形狀復雜的工件、腔體件、深孔件、盲孔件、管件內壁等表面施鍍，鍍層表面光潔、平整、美觀。

4.無毒地味，無三廢排放，屬國家大力推廣的綠色環保產品，通過SGS國際通標測試符合歐盟標準。

化學鎳電鍍此類故障主要有兩種可能原因，一是鍍層與基體附著力不佳，二是鍍鎳層脆性大，延展性小。

若熱處理不當產生難以清除的污垢或鍍前處理不，污垢夾雜在基體與鍍層之間，使鍍層與基體結合力很差，后續裝配加工時，易起皮脫落。

當光亮劑配比不當或質量差、pH值太高、陰極電流密度太大及鍍液溫度過低時，都會造成氫離子在陰極還原后，便以原子氫的狀態滲入基體金屬及鍍層中，使基體金屬及鍍層的韌性下降而產生"氫脆"現象。另外，當鍍鎳液中的金屬雜質及分解產物過多時，也會使鍍層產生"氫脆"現象。