乙二醇能與堿金屬或堿土金屬作用形成醇鹽。通常將金屬溶于二醇中，只得一元醇鹽;如將此醇鹽(例如乙二醇一鈉)在氫氣流中加熱到180～200°C，可形成乙二醇二鈉和乙二醇。此外用乙二醇與2摩爾醇鈉一起加熱，可得乙二醇二鈉。乙二醇二鈉與鹵代烷反應(yīng)，生成乙二醇單醚或雙醚。此外，乙二醇也容易被氧化，隨所用氧化劑或反應(yīng)條件的不同,可生成各種產(chǎn)物，如乙醇醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH及二氧化碳和水。

乙二醇與其他二醇不同,經(jīng)碘酸氧化可發(fā)生碳鏈斷裂。應(yīng)用乙二醇常可代替甘油使用。在制革和制藥工業(yè)中，分別用作水合劑和溶劑。乙二醇的單醚是很好的溶劑，如甲溶纖劑HOCH2CH2OCH3可溶解纖維、樹脂、油漆和其他許多有機(jī)物。乙二醇的溶解能力很強(qiáng)，但它容易代謝氧化，生成有毒的草酸，因而不能廣泛用作溶劑。由于分子量低，性質(zhì)活潑，可起酯化、醚化、醇化、氧化、縮醛、脫水等反應(yīng)。

乙二醇是重要的石油化工基礎(chǔ)有機(jī)原料，它主要用于制造聚酯纖維、防凍劑、非離子表面活性劑等，也可直接用作溶劑。另外，其在工業(yè)、紡織工業(yè)和化妝業(yè)也有廣泛用途。現(xiàn)有乙二醇生產(chǎn)工藝大部分采用石油路線，即先用直接氧化法生產(chǎn)環(huán)，再經(jīng)液相催化或非催化水合制得乙二醇。乙二醇選擇性降為87％，可見該反應(yīng)為了達(dá)到合適的乙二醇選擇性，適用的液時空速(0.024g/gcat·h)太低，氫酯比高。

乙二醇丁醚在儲存時，應(yīng)儲存于陰涼、通風(fēng)的庫房。還要遠(yuǎn)離火種、熱源。并且，不宜大量儲存或久存。包裝要求密封，不能與空氣接觸。還要應(yīng)與氧化劑、酸類等分開存放，切忌混儲。應(yīng)從實際出發(fā)加以合理選擇，以達(dá)到防凍性及經(jīng)濟(jì)性的要求。在中國江南，一般采用乙二醇質(zhì)量分?jǐn)?shù)為40 %的配比，而在寒冷的北方，需取乙二醇質(zhì)量分?jǐn)?shù)50%左右的配比比較適宜。