蓄水保土指以改變坡面微小地形，增加植被覆蓋或增強土壤有機質抗蝕力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高農業生產的技術措施。全國建成清潔小流域300多條，各地積極探索生態安全型、生態經濟型、生態環境型小流域建設，進一步豐富了小流域治理的內涵。如等高耕作、等高帶狀間作、溝壟耕作少耕、免耕等。 開展水土保持，就是要以小流域為單元，根據自然規律，在全方面規劃的基礎上，因地制宜、因害設防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，實施山、水、林、田、路綜合治理，至大限度地控制水土流失，從而達到保護和合理利用水土資源，實現經濟社會的可持續發展。因此，水土保持是一項適應自然、改造自然的戰略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑；水土保持工作不僅是人類對自然界水土流失原因和規律認識的概括和總結，也是人類改造自然和利用自然能力的體現。

我國財政撥付2013年農業綜合開發水土保持項目資金23564萬元，項目建設范圍涉及山西、重慶、寧夏等7個省（自治區、直轄市）。為了避免水土的過度流失，從保護水土資源的角度出發，通過改良以及合理利用，提高并維護土地的生產力，為了能夠充分發揮水土資源的生態效益、經濟效益、社會效益，必須要采取綜合性的保護措施。我國財政已累計撥付2013年農業綜合開發水土保持項目資金61564萬元，占全年水土保持項目中央財政補助資金的，主要通過坡改梯、林草工程、小型水利水保工程等治理措施，保護和改善生態環境，為農業綜合開發提供生態保障。

我國植被水土保持功能的研究：2 )植被保持水土的機理研究：雨滴擊濺和徑流沖刷是水土流失的動力，通過分析植被削減降雨和徑流動能的過程，來揭示植被水土保持功能的內在機理。因此，水土保持是一項適應自然、改造自然的戰略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑。研究表明，植被外在的水土保持功能是其內部各個垂直層次截留降雨、攔蓄徑流從而削減降雨侵蝕動能和徑流沖刷作用的綜合體現。植被的各個垂直層次對其水土保持功能的發揮都各有重要的作用。3)植被水土保持功能的評價研究 :建立植被水土保持功能的評價指標，分析評價指標與徑流量、土壤侵蝕量的定量關系，達到評價植被水土保持功能的目的。長期以來，我國植被水土保持功能評價研究主要以單一指標；植被覆蓋度 (森林為森林覆蓋率)為主。