道岔是一種使機車車輛從一股道轉入另一股道的線路連接設備，通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔，可以充分發揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。道岔在鐵路線路上起到重要作用。解決道岔有害空間的根本之道，當然是消滅有害空間。道岔出廠時，應提供鋪設圖，并有質檢部門簽發出廠合格證，其標識和包裝應符合相關的規定。既然普通道岔做不到，就必須研制特殊道岔——活動心軌道岔。

道岔鋪設技術：國家鐵路正線上的道岔軌型，應于正線軌型一致，站線和地方鐵路、線、鐵路線上的道岔軌型，可用不小于與其連接的主要線的軌型。當道岔軌型與連接線路軌型不同時，道岔鋪設時，道岔前后應各鋪1節長度不小于6.25米與道岔同型的鋼軌，在困難情況下，長度可減小到4.5米。道岔軌距 需要考慮加寬的部位有：基本軌前接頭處軌距、尖軌軌距、尖軌跟端直股及側股軌距、導曲線中部軌距、導曲線終點軌距。道岔增設內外軌撐，滑床板、軌撐墊板由150mmX15mm改為180mmX20mm，單墻軌撐改為雙墻軌撐，護軌單螺栓改為雙螺栓，與滑床板的聯結由道釘改為螺栓聯結，提高螺栓等級，因此道岔聯結零件強度大幅度提高，穩定性增加。

隨著火車軌道之間的關系越來越復雜，以及原有軌道兩側天價的成本，鐵路地建設者迫切需要一種占地面積更小而且變道能力更強的道岔。于是把道岔組合起來的想法就進入了工程家的視野，三開道岔具有三副轍叉，因此可以將一條線路一分為三或將三條軌道合而為一。三開道岔在效果上和兩幅普通單開道岔是相同的。道岔鋪設技術：國家鐵路正線上的道岔軌型，應于正線軌型一致，站線和地方鐵路、線、鐵路線上的道岔軌型，可用不小于與其連接的主要線的軌型。但是三開道岔可以在很小的面積內實現火車快速變道，因而可以疊加密集使用以滿通樞紐或火車站的管理需要，因此后來就沒有四開道岔和五開道岔了。

隨著火車速度越來越快，傳統道岔越來越容易出現損壞。科學家們發現造成道岔損壞的主要原因是車輪在通過轍叉時，從兩根翼軌的窄處到轍叉心之間有一段空隙。這一段由于線路過渡造成的空隙也被稱為有害空間。在道岔單元焊完成、機養作業完畢，且道床密度、軌面高程、軌向和水平已達到設計標準時，進行道岔放散、鎖定。為了減輕這種現象，鐵路工程師們在很多方面又對道岔做出了大量改進。