在較小的僅有兩股道的會讓站，也有近十個道岔。至于大型的編組站，備種道岔星羅棋布，數以千計。因此，需要在現場將道岔一一編上序號，讓它們井然有序地動作，保證列車暢通無阻都能走對道。軌道交通不管哪一種形式，都有一個共同的特點，那就是列車轉線都得靠道岔，無法由司機來改變。例外的是，有些老式的有軌電車到了終點站，得由司機跳下車來，親自拔動道岔。

道岔安裝裝置檢修標準：1. 道岔安裝裝置固定螺絲緊固，裝置無舊傷裂紋。2. 各連接桿、外鎖裝置無舊傷裂紋，桿件無磨卡及銹蝕，銷孔磨耗不大于1mm，絕緣良好。3. 表示桿連接鐵絕緣良好，外鎖連接鐵與表示桿連接鐵絕緣良好，無絕緣時保持有3mm以上間隙，不與其它部件相碰，螺栓緊固。4. 檢查道岔安裝裝置轉轍機外殼無裂紋，安裝牢固，加鎖作用良好。5. 檢查油管槽路防護措施完好無破損，未被石碴等其它雜物埋沒。

道岔是一種使機車車輛從一股道轉入另一股道的線路連接設備，也是軌道的薄弱環節之一，通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔，可以充分發揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。道岔在鐵路線路上起到重要作用。由于道岔具有數量多、構造復雜、使用壽命短、限制列車速度、行車案全性低、 養護維修投入大等特點。

道岔岔心所形成的角，稱為轍叉角，它有大有小。道岔號碼（N）代表了道岔各個部分的主要尺寸，通常用轍叉角（α）的余切值來表示，即N=cotα=FE/AE。9號道岔轉轍角6°20′25“；12號道岔轉轍角4°45′49”；18號道岔轉轍角3°10′47.39“。顯而易見，轍叉角α越小，N值就越大，導曲線半徑也越大，列車側線通過道岔時就越平穩，允許的過岔速度也就越高。