乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-11.5℃，能與水恣意份額混合。混合后因為改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點明顯下降。其下降的程度在必定范圍內隨乙二醇的含量添加而下降。當乙二醇的含量為60百分之時，冰點可下降至-48.3℃，超越這個極限時，冰點反而要上升。 乙二醇防凍液在運用中易生成酸性物質，對金屬有腐蝕效果。

以乙二醇為原料的抗凍劑不僅可以應用于汽車發動機,還是遺傳,基因,藥學和醫學等領域常用的冷凍劑.汽車行動車頭常須加入冷水，令內燃機散熱,為避免嚴寒時冷水結冰,失去流動性損壞水槽,故必須事前加入一些抗凍劑御防之.另外，乙二醇沸點較高，冷卻液使用中所蒸發的主要是水，發現水少時要及時添加。水和乙二醇的配合比例，應根據不同地區的溫度適度配比。一般配制時其冰點要比汽車行駛地區的溫度低5℃-10℃為宜。

乙二醇的冰點會隨著乙二醇在水溶液中的濃度變化而變化，濃度在60%以下時，水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低，但濃度超過60%后，隨著乙二醇濃度的升高，其冰點呈上升趨勢。乙二醇濃度的選擇要依據實際情況要求來定。如果是用于冬季閑置期防止設備損壞, 比如系統中防止盤管, 采用的30%乙烯乙二醇或的35%乙二醇就足夠了。

近10年來,由于聚酯工業需求強勁,對乙二醇的需求保持快速增長之態勢.1995年我國乙二醇的表觀消費量只有65.69萬噸,2000年達到195.71萬噸,年均增長率高達24.40%..進入21世紀以來,乙二醇的表觀消費量繼續大幅增長。隨著石油價格的不斷上漲，促使人們開始大量探索新的原料、新工藝和新方法，積極開發乙二醇產品，以滿足石化和化纖行業不斷增長的需要。