《藝文類聚》載：西周成王時，“于越獻舟”。越人，在古漢語里就是一個涉水的代名詞，“水行而山處，以船為車，以楫為馬，往如飄風，去則難從”。可以想見，以舟為貢品，獻與成王，那時越人的船就已造得比較好了，還有，獻舟一路，取道東海，渡黃海，泛渤海，入黃河，逆流而上進入渭水，終達周都鎬京，船的實用性能及航海技術都已不差。

春秋戰國時，大國爭霸，造船業及航海業迅速發展。《越絕書》稱：越遷都由會稽至瑯琊，以水兵2800人“伐松柏以為桴”，沿海北上，氣勢已然磅礴。至秦，徐福及童男女各3000人，乘樓船入海，尋找不老之藥。那樓船之巨，也已不難想象。春秋戰國時，大國爭霸，造船業及航海業迅速發展。《越絕書》稱：越遷都由會稽至瑯琊，以水兵2800人“伐松柏以為桴”，沿海北上，氣勢已然磅礴。至秦，徐福及童男女各3000人，乘樓船入海，尋找不老之藥。那樓船之巨，也已不難想象。

有了船，從西漢中期前后，海上絲綢之路開始從古合浦郡始發，可通往印度、斯里蘭卡，算得上是世界上首條真正的海上國際貿易航線。三國時期，吳黃龍二年，孫權“遣將軍衛溫、諸葛直將甲士萬人浮海，求夷洲及澶洲”，夷洲，今之臺灣，澶洲，就是日本島嶼。日本島嶼。木船開始依賴人工劃槳，既而有風帆及櫓，櫓是由長槳演變而來的，是另一種用人力推進船只的工具，也是控制船舶航向的工具。一器多用，這是中國對世界造船與航海技術上的突出貢獻。