反滲透又稱逆滲透，一種以壓力差為推動力，從溶液中分離出溶劑的膜分離操作。對膜一側的料液施加壓力，當壓力超過它的滲透壓時，溶劑會逆著自然滲透的方向作反向滲透。在RO設計中通常會忽視使用RO產品水沖洗系統中的污垢，采用該法可減少RO的清洗次數。在設備停運期間用產品水浸泡RO膜組件有助于溶解垢和松散沉積物，因此降低化學清洗頻度。一般性的自來水經過RO膜過濾后的純水電導率5μs/cm(RO膜過濾后出水電導=進水電導x除鹽率，一般進口反滲透膜脫鹽率都能達到9%以上，5年內運行能保證97%以上。

滲透壓是水中所含鹽分或有機物濃度的函數，進水含鹽量越高，濃度差也越大，透鹽率上升，從而導致脫鹽率下降。RO反滲透膜型號多種，每種型號針對不同的應用和使用的條件。在設計反滲透系統時我們如何選擇膜的型號和規格，這對反滲透系統的正常有效的運行是至關重要的的。否則無法保證反滲透系統的運行質量。一般性的自來水經過RO膜過濾后的純水電導率5μs/cm(RO膜過濾后出水電導=進水電導x除鹽率，一般進口反滲透膜脫鹽率都能達到9%以上，5年內運行能保證97%以上。

反滲透膜對不同物質的脫鹽率主要由物質的結構和分子量決定，對離子及復雜單價離子的脫鹽率可以超過99%，對單價離子如：鈉離子、鉀離子、氯離子的脫鹽率稍低，但也可超過了98%（反滲透膜使用時間越長，化學清洗次數越多，反滲透膜脫鹽率越低）對分子量大于100的有機物脫除率也可過到98%，但對分子量小于100的有機物脫除率較低。

RO反滲透膜的膜元件為螺旋卷式結構，簡稱卷式結構。它由多葉膜袋組成，每一葉膜袋由兩片膜正面相背的膜片、置于兩片膜片間的產品水流道和放置在膜表面的湍流網格狀進水流道組成，該膜袋三邊用膠粘劑密封，第四邊開口于有孔的產水收集管上。反滲透通常使用非對稱膜和復合膜。反滲透所用的設備，主要是中空纖維式或卷式的膜分離設備。反滲透膜能截留水中的各種無機離子、膠體物質和大分子溶質，從而取得凈制的水。反滲透膜的結構，有非對稱膜和均相膜兩類。當前使用的膜材料主要為醋酸纖維素和芳香聚酰胺類。其組件有中空纖維式、卷式、板框式和管式。可用于分離、濃縮、純化等化工單元操作，主要用于純水制備和水處理行業中。