液壓缸有多種形式，按其作用方式分類，通常分為單作用和雙作用兩大類型；

單作用式液壓缸是指利用液壓油推動活塞（柱塞）作一個方向運動，而反向運動則依靠中立或彈簧力等實現。

雙作用式液壓缸是指正、反兩個方向的運動都依靠壓力油來實現。

液壓缸結構簡單、工作可靠，在各種機械的液壓系統中廣泛應用。液壓缸是液壓傳動系統中的執行元件，它是將液壓能轉換為機械能的能量轉換裝置，用于驅動工作機構作直線往復運動或往復擺動。

需要注意的是，我們在剛開始的時候，還應當將設備內部的空氣排除干凈。具體的做法是：先把液壓缸內的工作壓力降至0.5-1ＭＰａ左右，之后使活塞桿進行往復運動，同時打開排氣塞進行排氣。排氣塞排氣的過程中，我們可以聽到有噓噓的氣聲，而且稍后還會噴出白色的泡沫狀油液如果空氣排除干凈的話，那么噴出的油會顯示為澄清色。另外，活塞桿外伸表面與各種雜質接觸，常使活塞桿表面產生傷痕、溝槽、麻點或銹漬等，加劇密封圈的磨損，甚至切傷密封圈。

液壓缸的泄漏與設計、生產加工、裝配、使用以及保養等方面均有關系，除了上面提到的有關泄漏問題及解決辦法外，使用和維護中還應注意以下幾點。

3.1 合理裝配與安裝。拆卸后，應對所有零件進行清洗并更換新密封圈，安裝密封圈時注意不要損傷密封面。緊固件和螺紋接頭的擰緊力更要符合規定值，且擰緊力要均勻。

3.2 防止磨料、粉塵等雜質進入液壓系統。若油液污染，雜質會沉積于密封槽處，導致密封不嚴，在動密封中，污染油液中的固體顆粒在密封件與接觸表面間產生研磨，會使密封件過早磨損。

3.3 合理使用，正確保養。要求系統不超壓使用，定期檢查油液，控制油溫在65℃以下，定期清洗或更換濾清器，發現系統泄漏及時處理。