當機車車輛要從A股道轉入B股道時，操縱轉轍機械使尖軌移動位置，尖軌1密貼基本軌1，尖軌2脫離基本軌2，這樣就開通了B股道，關閉了A股道，機車車輛進入連接部分沿著導曲線軌過渡到轍叉和護軌單元。這個單元包括固定轍叉心、翼軌及護軌，作用是保護車輪案全通過兩股軌線的交叉之處。大家可能已經發現，車輪在通過轍叉時，從兩根翼軌的較窄處到轍叉心的較尖之間有一段空隙。

這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時，有可能因走錯轍叉槽而引起脫軌。設置護軌的目的也就在此，它要強制引導車輪的運行方向。盡管如此，這個有害空間存在限制了列車通過道岔的速度，對開行高速列車十分不利。解決道岔有害空間的根本之道，當然是消滅有害空間。既然普道岔做不到，就需要研制特殊道岔——活動心軌道岔。活動心軌主要的特點是轍叉心軌可以板動。

提速道岔設備狀態檢查

1．道床是否整潔飽滿、夯拍結實、邊坡整齊、路基寬暢平整，無外高內低。

2．岔枕有無失效、位置歪斜或間隔誤差。

3．鋼軌有無傷損，尖軌與基本軌、心軌與翼軌豎切部分飛邊不超過1．5mm。

4．護軌與H形分開式軌撐間是否有縫隙。

5．檢查絕緣接頭狀態，扣件與絕緣夾板的間隙應不少于5mm。

6．檢查警沖標和道岔位移觀測樁是否完好、準確。

7．查看岔枕空吊情況，特別是接頭、尖軌、轍叉心部位和鋼岔枕，不允許有空吊和暗坑存在。