在白蟻造成巨大損失之前，人們通常很難發現它們的存在。他們生活的地方黑暗、潮濕并且隱秘，這使得人們很難及時發現它們。當白蟻們在木制品內部來回穿梭時，人們很難查覺到它們，但仍有一些蛛絲馬跡表明它們的存在。

1、看到蟻群（飛蟻）或脫落的翅膀：通常，房屋的主人們意識到出現蟻害的跡象，是發現了蟻群或飛蟻。另一個征兆就是在窗臺或地上殘留的白蟻翅膀。白蟻會在找到配偶之后會馬上脫落掉翅膀，因此，這些明顯的脫體翅膀也成為室內存在蟻群的確切證據。

2、木頭內部的通道：也被稱作蟲溝，很難從外部發現。

危害比較大的白蟻：黃翅大白蟻

大兵蟻頭殼長3.33-3.61mm，頭寬2.61-3.11mm；頭深黃色，腹部顏色較淡，上顎色；頭大，由背面看呈長方形，寬處在頭的后部或中部，僅前端略狹窄；囟很小，位于頭中點的附近；頭背面相當平，由囟起逐漸向前方斜下，后唇基生有少數剛毛；上顎粗壯鐮刀形；上唇舌形，頂端有白色半透明的三角區；觸角17節，第3節長于第2節；觸角窩后下方有淡色的眼點。小兵蟻頭殼長1.77-1.94mm，頭殼寬1.50-1.55mm，體形顯著小于大兵蟻，體色也略淡；頭卵形，側緣較大兵蟻更彎曲，后側角圓形；上顎與頭的比例較大兵蟻顯得更細長面直；觸角17節，第2節長于或等于第3節；其它形態與大兵蟻相似。有翅成蟲體長28.00-30.00mm；頭、胸部的腹面為暗紅棕色，腹部腹面色較淡，翅黃色。單眼橢圓形，與復眼距離小于單眼本身的橫徑；觸角17節，第3節略長于第2節。大工蟻體長6.00-6.50mm，與小兵蟻體長約相當，小工蟻體長4.16-4.44mm。

白蟻為害的地表特征

白蟻的工蟻、兵蟻視覺退化而畏光，體壁又薄嫩易散失蒸發體內水份，加上白蟻本身的御敵能力很弱，白蟻在外出地面活動時，一定要覆蓋起來，在其中進行取食活 動。因此，土壩上如有白蟻危害，就可發現單一或連片被泥土包裹的枯枝落葉或樹木莖桿，如果濕度適宜，挑開包裹的泥土，即可發現大量的白蟻。

分飛孔是土壩白蟻成熟群體產生有翅成蟲，從土壩內爬到地表層后出飛所經過的孔道，黑翅土白蟻的分飛孔凸出地面，在5--6月間很容易在有蟻害的土壩背水坡找到。有分群孔出現，就說明土壩內有成熟的白蟻巢群，已在土壩造成很多大的空洞，會有險情發生的可能性。

白蟻危害有以下特點：（1）隱蔽性，除一年一度的有季節性分飛出來外，它一般從不露天活動，它的巢穴多在地下或著藏在壁框內以及物體內部，一般人們不易發現。（2）廣泛性，白蟻以纖維素為主要食源，而纖維素隨地都有，因此，人民生活中的衣、食、住、等都會遭受白蟻危害。（3）嚴重性，白蟻的生物特性是營巢群體性，一個成熟的白蟻巢少則幾萬只，多則幾百萬只，因此，白蟻危害常可造成房屋倒塌、堤壩潰決、船沉、橋斷、檔案消失、農作物被毀等嚴重后果。