交換機是一種網絡設備，用于電（光）信號的轉發，其主要功能包括連接網絡節點、數據包的轉發、數據過濾、網絡分段以及網絡管理。

交換機通過在每個端口記錄數據幀中的源MAC地址并將其寫入MAC地址表來建立源地址與端口的映射。當接收到數據包時，交換機會查找MAC地址表中對應的目標地址，以確定將數據包轉發到哪個端口。如果目的MAC地址不在表中，數據包會被廣播到所有端口。此外，交換機還能過濾和限制某些網絡數據包的傳輸，以保證網絡的安全性和流暢性。

交換機還能將網絡分成多個段，為每個網絡段提供更多的帶寬和更穩定的網絡環境。它還可以在不同類型的網絡（如以太網和快速以太網）之間起到互連作用。