盾構機是盾構法施工中的主要施工機械。盾構施工法是在地面下暗挖隧洞的一種施工方法，它使用盾構機在地下掘進，在防止軟基開挖面崩塌或保持開挖面穩定的同時，在機內進行隧洞的開挖和襯砌作業。其施工過程需先在隧洞某段的一端開挖豎井或基坑，將盾構機吊入安裝，盾構機從豎井或基坑的墻壁開孔處開始掘進并沿設計洞線推進直至到達洞線中的另一豎井或隧洞的端點。

盾構機根據其適用的土質及工作方式的不同主要分為壓縮空氣式、泥水式，土壓平衡式盾構機等不同類型。泥水式盾構機是通過加壓泥水或泥漿(通常為膨潤土懸浮液)來穩定開挖面，其刀盤后面有一個密封隔板，與開挖面之間形成泥水室，里面充滿了泥漿，開挖土料與泥漿混合由泥漿泵輸送到洞外分離廠，經分離后泥漿重復使用。

土壓平衡式盾構機是把土料(必要時添加泡沫等對土壤進行改良)作為穩定開挖面的介質，

也即有隔離作用，這有利于延長轉轍機的使用壽命；當道岔密貼，外鎖閉裝置開始進入鎖閉過程時，鎖閉桿繼續向前推進，帶動鎖鉤完成密貼鎖閉。這樣既提高了尖軌的密貼可靠性，也增加了對外界自然因素的對抗力；由于兩尖軌間無連接桿，減少有害空間，密貼尖軌很難在外力作用下與基本軌分離，為車列過岔時提供可靠保證。

缺點：外鎖閉裝置的安裝及制造工藝要求，技術指標高，原理復雜，對道岔的工電結合部技術要求高。易造成別卡、不暢、鎖閉不到位的不良現象。