水土保持是一項(xiàng)綜合性很強(qiáng)的系統(tǒng)工程，水土保持工作主要有4個(gè)特點(diǎn)：一是其科學(xué)性，涉及多學(xué)科，如土壤、地質(zhì)、林業(yè)、農(nóng)業(yè)、水利、法律等。二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)水平、土地利用、社會狀況及水土流失現(xiàn)狀的不同，需要采取不同的手段。三是其綜合性，涉及財(cái)政、計(jì)劃、環(huán)保、農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水利、國土資源、交通、建設(shè)、經(jīng)貿(mào)、公共安全等諸多部門，需要通過大量的協(xié)調(diào)工作，爭取各部門的支持，才能搞好水土保持工作。四是其群眾性，必須依靠廣大群眾，動員千家萬戶治理千溝萬壑。坡面修成梯田后，可改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，提高單位面積糧食產(chǎn)量，從而促進(jìn)退耕還林還牧，調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，有利于保護(hù)土地資源。

水土保持面廣量大，情況復(fù)雜，既是理論問題，也是實(shí)用問題，既是自然科學(xué)，也是社會科學(xué)，既注重于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更關(guān)注生態(tài)環(huán)境，既要有辯論思維，又要考慮政策法規(guī)。從人與自然以及物與物之間的和諧共處，才是水土保持的至高理想。當(dāng)然，這既是很高的要求，也是很艱巨的任務(wù)，既限于科技水平，也限于政經(jīng)條件。但是只要我們努力研究，積極爭取，總有一天能夠達(dá)到或部分達(dá)到這一艱巨而偉大的戰(zhàn)略目標(biāo)。從辯證的觀點(diǎn)來看，似不應(yīng)就問題論問題，而應(yīng)當(dāng)追根溯源，將水土保持作為水利的中心環(huán)節(jié)與戰(zhàn)略措施，提高其在國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃中的地位與作用。

我國植被水土保持功能的研究可以概括為以下幾個(gè)主要方面：1)植被水土保持功能的對比研究：通過實(shí)地對比觀測植被覆蓋地與對照地 (裸地、農(nóng)耕地等 )的徑流量、土壤侵蝕量等，研究植被的減水減沙效益。研究表明，天然植被具有強(qiáng)大的水土保持功能，并呈現(xiàn)出林 >灌 >草的規(guī)律 ；我國財(cái)政已累計(jì)撥付2013年農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)水土保持項(xiàng)目資金61564萬元，占全年水土保持項(xiàng)目中央財(cái)政補(bǔ)助資金的，主要通過坡改梯、林草工程、小型水利水保工程等治理措施，保護(hù)和改善生態(tài)環(huán)境，為農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)提供生態(tài)保障。人工植被水土保持功能的發(fā)揮則受到多種因素的影響，呈現(xiàn)出較復(fù)雜的情況。