史提爾醫生認為這些兒童“對于動作控制有不正常之處。”他寫了一篇以此為主題的文章并發表在英國醫學期刊上。美國心理學會公布的精神疾病診斷準則手冊（The Diagnostic and Statistical Manual,簡稱DSM）在1980年對于過動癥作了一次的描述，并將它稱之為“兒童期的過動反應異常。”之后相關學者經過多次修改后，“注意力缺陷過動癥”這個名詞終于產生，而它的癥狀以及診斷的規范也越來越明朗。第四版新的精神疾病診斷手冊（DSM-Ⅳ）把ADHD分成三種不同的類型：分別有“注意力缺失”、“過動”、“注意力缺陷合并過動”。

鉛的攝入對兒童多動癥也有影響。多動癥兒童應避免使用含鉛食器，不吃受鉛污染的食物和含鉛量高的食物，如貝類、大紅蝦、向日葵、萵苣、甘藍，以及在冶煉廠周圍種植的蔬菜。也不要飲用酒精類飲料，因酒精生產過程中易受鉛污染，酒精進入體內還會對鉛的吸收。飲食中鐵的缺乏，會引起大腦酶功能的紊亂，影響患兒情緒，加重多動癥癥狀。體內其他化學成分的變化，也會影響兒童多動癥的。所以，適當進食肉類和動物肝，增加鐵和其他各營養素的攝入，會有助于減輕患兒的多動癥狀。合理的搭配孩子飲食能有效預防很多疾病的發生，營養均衡才是健康飲食的。

發育遲緩是指在生長發育過程中出現速度放慢或是順序異常等現象。發病率在6%～8%之間。在正常的內外環境下兒童能夠正常發育，一切不利于兒童生長發育的因素均可不同程度地影響其發育，從而造成兒童的生長發育遲緩。影響孩子長個的因素營養問題身長是頭、脊柱和下肢的總和，是反應骨骼，特別是長骨生長的重要標志。當孩子營養不能滿足骨骼生長需要時，就會減慢身長增長的速度。維生素D、鈣和磷與骨骼生長關系密切，同時，碘和鋅不足，也會造成孩子個子矮小。因此，從小就要注意孩子的營養是否跟上。