潮州地處帶，三面環山，一面臨海，境內河海交匯，雨水多、臺風多，洪患多，建筑物須立足于實用、牢固上。在民居中，禮制秩序對其建筑格局和使用功能的影響也十分明顯，如百鳳朝陽式宅院、門廳會客、后廳設龕祭祖、中廳可行各種大禮。又因潮州森林資源不豐，故建筑材料以石材、泥沙、貝灰為主，《周志》稱“民居輒用蜃灰和沙土筑墻，地也如之，堅如金石。即遇颶風推撲、列火焚馀，而墻垣卓立無崩塌者”貝灰沙的廣泛應用，是潮州民居建筑的一大特色。 潮州民居屋頂多采用硬山式，

旨在呈現色彩豐富和立體感強的灰塑雕塑。此道工藝必須在完成上一步驟（上色灰）后的同一天進行，因為要保持灰塑雕塑本身的適當濕度，讓其充分吸收各種色彩的顏料。

至于突出兼容，明中葉以前，潮州民居建筑多受八閩文化和中原文化輻射，此后由于潮商在江南一帶活動頻繁，則受到江南文化較大影響，近代則較早吸納了一些海外文化因素，正是這種海納百川式的兼容，才使潮州民居的不斷發展，顯得絢麗多彩又風格獨具，近代以來，海外的建材、模式以強勁的勢頭進入本土，許多民宅紛紛使用“紅毛灰”、玻璃、瓷磚、如蒪園之建玻璃廳（民諺有“起大厝，激玻璃”之句），

輕巧通透

輕巧通透是潮州民居的重要特色之一。

二是外表視覺效果不及中原地區之威嚴，也不及江南地區之俊逸。重新組合復完的陶塑瓦脊，大量的金木雕建筑構件，大型鐵鑄武士立像，鐵鑄瑞獸、鐵炮等等。無論是屋頂的曲線、檐角的舉翹、門面的布局、顏色的涂飾只要作一比較，就可以感受到潮州民居的特色。以色彩為例，北方喜上下均重，金碧，團花簇錦，顯得雍容華貴；江南喜用素色和黑色，顏色清純，

灰塑是廣東傳統建筑特有的室外裝飾藝術。它以石灰為主要材料，拌上稻草或草紙，經反復錘煉，制成草根灰、紙根灰，并以瓦筒、銅線為支撐物，在施工現場塑造，待干后再涂上礦物顏料而成。