路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用，是讀取每一個數據包中的地址然后決定如何傳送的智能性的網絡設備。路由器又可以稱之為網關設備。路由器就是在OSI/RM中完成的網絡層中繼以及第三層中繼任務。路由器對數據進行處理。收發數據包，具有對數據的分組過濾、復用、加密、壓縮及防護墻等各項功能。

路由器對數據進行處理。收發數據包，具有對數據的分組過濾、復用、加密、壓縮及防護墻等各項功能。路由器的功能就是將不同的子網之間的數據進行傳遞。 實現IP、TCP、UDP、ICMP等網絡的互連。作為不同網絡之間互相連接的樞紐，路由器系統構成了基于TCP/IP的國際互聯網絡Internet 的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。

路由器信息傳輸，有的路由器僅支持單一協議，但大部分路由器可以支持多種協議的傳輸，即多協議路由器。數據在一個子網中傳輸到另一個子網中，可以通過路由器的路由功能進行處理。通過不同的數據分組以及介質訪問方式對各個子網進行鏈接。路由器又可以稱之為網關設備。路由器就是在OSI/RM中完成的網絡層中繼以及第三層中繼任務。

路由器卻不同，它打破了網橋的局限，能夠連接任意的兩種不同的網絡，但是這兩種不同的網絡之間要遵守一個原則，就是使用相同的網絡層協議。程路由器是用來連接遠程傳輸介質，并要求相應的設備，如電話線要配調制解調器，無線要通過無線接收機、發射機。路由器通常位于網絡層，因而路由技術也是與網絡層相關的一門技術， 路由器與早期的網橋相比有很多的變化和不同。