乙二醇是一種無(wú)色微粘的液體，沸點(diǎn)是197.4℃，冰點(diǎn)是-11.5℃，能與水恣意份額混合。混合后因?yàn)楦淖兞死鋮s水的蒸氣壓，冰點(diǎn)明顯下降。其下降的程度在必定范圍內(nèi)隨乙二醇的含量添加而下降。當(dāng)乙二醇的含量為60百分之時(shí)，冰點(diǎn)可下降至-48.3℃，超越這個(gè)極限時(shí)，冰點(diǎn)反而要上升。 乙二醇防凍液在運(yùn)用中易生成酸性物質(zhì)，對(duì)金屬有腐蝕效果。

由于分子量低，性質(zhì)活潑，可起酯化、醚化、醇化、氧化、縮醛、脫水等反應(yīng)。與乙醇相似，主要能與無(wú)機(jī)或有機(jī)酸反應(yīng)生成酯，一般先只有一個(gè)羥基發(fā)生反應(yīng)，經(jīng)升高溫度、增加酸用量等，可使兩個(gè)羥基都形成酯。如與混有硫酸的酸反應(yīng)，則形成二酸酯。酰氯或酸酐容易使兩個(gè)羥基形成酯。乙二醇在催化劑(二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸)作用下加熱，可發(fā)生分子內(nèi)或分子間失水。

乙二醇主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹(shù)脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑,合成纖維、化妝品，并用作染料、油墨等的溶劑、配制發(fā)動(dòng)機(jī)的抗凍劑，氣體脫水劑，制造樹(shù)脂、也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤(rùn)劑。除用作汽車用防凍劑外，還用于工業(yè)冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時(shí)，也可以與水一樣用作冷凝劑。由于聚酯工業(yè)需求強(qiáng)勁，對(duì)乙二醇的需求保持快速增長(zhǎng)之態(tài)勢(shì)。1995年我國(guó)乙二醇的表觀消費(fèi)量只有65.69萬(wàn)噸，2000年達(dá)到195.71萬(wàn)噸，年均增長(zhǎng)率高達(dá)24.40%。

乙二醇用途很廣，可以做簡(jiǎn)單的溶劑、可以做樹(shù)脂增塑劑、可以用于合成聚酯樹(shù)脂、聚氨酯樹(shù)脂。也可做樹(shù)脂低聚物用作樹(shù)脂合成原料、樹(shù)脂固化劑、交聯(lián)劑等。是工業(yè)上一個(gè)很重要的原料。乙二醇系列產(chǎn)品是性能優(yōu)良溶劑，作為印刷油墨、工業(yè)用清洗劑、涂料（硝基纖維漆、清漆、瓷漆）、覆銅板、印染等的溶劑和稀釋劑；可以作生產(chǎn)合成制動(dòng)液等化工產(chǎn)品的原料；作為電解電容器的電解質(zhì)、制革化纖染劑等。