根據機型不同，頂管機至少由兩部分組成，一是切削工具管(頂管機前面部分)，二是盾尾。這兩部分通常都為圓柱形的管道，并通過鉸鏈相互連接在一起。在這種情況下，切削工具管通過導向油缸支撐于盾尾，其作用是控制頂進方向并提供容納破碎工具(切削刀盤和挖掘機等)的空間，同時也作為巖土的破碎空間。頂管機有時也由三部分組成，第二部分稱為中部工具管(頂管機中部)，第三部分稱為盾尾，作為頂管機和頂進管道之間的過渡部分。

安全用電在頂管機施工方案中尤為重要。現場一切照明燈具有必要是室外用照明燈具，具有防水功用。一切電線、電纜選用三項五線制、兩相三線制。帶電設備有必要接地，比方發電機、配電箱有必要設置接地。用電及照 明線路絕緣杰出，絕緣有些無露無龜裂。水泥套管內的照明燈具電壓有必要是安全電壓，假如內部潮濕度較大，有必要選用12V電壓。水泥套管內的制止選用閘刀式開關，有必要選用空氣開關。現場使用鐵制配電箱，與地上堅持1.2-1.5米的垂直距離，并具有防雨功用。

頂管機是一種特種設備，液壓頂管機由四部分組成，主要部分是液壓油缸、液壓泵、支撐板、頂桿和拉頭，機器的操作很簡單，使用壽命長，維修方便，是小型非開挖工程中建設的必要工具。

頂管機是用于非開挖技術施工，非開挖技術不開挖地面鋪設管道，因此以上的土壤不被破壞，管道不變形。

土壓平衡矩形頂管機，河北豐業液壓機械有限公司

當重新頂管機起頂時，首先要以很小的壓力將管道中的存水排出，直到懸浮液繼之流出為止。

頂管機施工過程采用中繼間的技巧，中繼間法將需頂進的管線全長分成若干段，在相鄰兩段之間設置一個與所頂進管相同管徑的工作管，其中布置頂進設備，此工作管節稱中繼間。中繼間以前的管段用中繼間的頂進設備頂進。中繼間頂鎬活塞收縮后，中繼間與其前的管段之間出現一個頂鎬行程的空隙。再由工作坑頂進設備頂進中繼間以后的管段，使中繼間與前面的管段相接。