航拍是以無人駕駛飛機作為空中平臺,以機載遙感設備,如高分辨率CCD數碼相機、輕型光學相機、紅外掃描儀，激光掃描儀、磁測儀等獲取信息，用計算機對圖像信息進行處理，并按照一定精度要求制作成圖像。高空俯瞰，大地的顏色豐富多彩，可以構成一幅幅極為豐富的畫面，大地、河流、道路、房屋以及山坡房屋，都是經典的構圖元素。未來航拍會普及各領域，為各行業的發展做出一定貢獻。航拍則可以很好地解決這一難題，工作組可隨時出發，隨時拍攝。

航拍飛行審批手續簡單。例如，利用的遙控飛艇在城市上空航拍，按規定也需到氣象部門報批，在城市外飛行，由于它屬于遙控，基本不用審批。航拍，可以航拍，也可以乘坐飛機拍攝；二者各有優勢，前者可以隨意確定拍攝視角；后者可以擁有高清像素拍攝。但不論是什么拍攝方式，航拍者的前期功課、程度、創意構思才是重要的。航拍技術以低速無人駕駛飛機為空中遙感平臺，用彩色、黑白、紅外、攝像技術拍攝空中影像數據；并用計算機對圖像信息加工處理。

航拍的作業現場許多是載人無法到達的空域、高度或危險地區。航拍影像具有高清晰、大比例尺、小面積、高現勢性的優點。航拍又稱空中攝影或航空攝影，是指從空中拍攝地球地貌，獲得俯視圖，此圖即為空照圖。以其智能化、低成本、多功能等特點在各行業領域廣泛應用，在宣傳片、活動航拍、電視電影、畢業照、婚禮航拍等應用中也占據了很大的地位。

無人駕駛飛機為航拍攝影提供了操作方便，易于轉場的遙感平臺。起飛降落受場地限制較小，在操場、公路或其它較開闊的地面均可起降，其穩定性、安全性好，轉場等非常容易。起飛降落受場地限制較小，在操場、公路或其它較開闊的地面均可起降。拍攝過程中，的行進、云臺方向的移動，都需要盡可能的平穩、勻速;落幅畫面和起幅一樣，通用需要3秒鐘的平穩停頓。平穩的無抖動的素材，在影視后期制作中更容易被利用。航拍的攝像機可以由攝影師控制，也可以自動拍攝或遠程控制。航拍所用的平臺包括航空模型、飛機、直升機、熱氣球、小型飛船、火箭、風箏、降落傘等。