分辨率是指,分辨從不同角度射來的光的能力，所以望遠鏡的分辨率其實是角分辨率。假如我們在地球觀測天空中相近的兩顆星星，如果用肉眼觀察，也許只能看到一顆星星, 因為人眼角分辨率不足，但用合適的望遠鏡你可以觀測到兩個物體。簡而言之，分辨率就是小視場角下分辨物體的能力，能觀察到的分離角越小, 分辨率也就越高。過去的先賢已經總結了這個分離角以及觀測時的光的波長還有望遠鏡直徑之間的關系，可以用一條簡單公式來描述這種關系。

保羅棱鏡望遠鏡的優勢是價格低廉，效果好，但是體積重量和同規格的屋脊棱鏡望遠鏡比大40%左右，近觀測距離遠，不適合觀鳥等需要用到近距觀測的場合屋脊棱鏡望遠鏡的優勢是體積重量小，便攜性好，近觀測距離近，適合觀鳥，但是技術要求高，廉價機型無法獲得優良的畫質一般來說預算在300元以下時，除非特別強調體積和近距離觀測，都優先推薦保羅望遠鏡，預算超300元。

它的特點是全反射而且加工簡單。缺點是體積大，而且望遠鏡兩個鏡筒分的比較開，不便于攜帶。屋脊棱鏡屋脊棱鏡光路圖屋脊棱鏡據說起源于德國(德語Dach)，因為有一面形狀像屋脊而得名。屋脊的優勢是體積緊湊，而且光路與物鏡在一條直線上，因此望遠鏡可以做的更小巧，兩個鏡筒緊挨著(不像保羅)，顏值也更高。缺點是對加工精度要求高，而且需要鍍膜(后面會介紹)，成本高。