道岔是一種使機車車輛從一軌道轉入另一軌道的線路連接設備，通常在車站、編組站大量鋪設。火車道岔擁有控制機車轉向的功能。火車道岔的種類一般有：單開道岔、雙開、三開道岔。幾千噸重、幾百米長的列車轉“彎”，從一條鐵路線轉到另一條鐵路線，全由線路上鋪設的道岔來擺布。鐵路上管道岔叫保證機車車輛案全轉線的設備，種類很多，數量更是多得難以計數。

看到星星點點黃色或紫色燈光時，這就是手動道岔所在地的標志。白天，看到的則是一塊黃底黑條的魚尾板。電動或氣動岔則可以集中在控制臺上進行操縱。電動或氣動道岔的轉動速度很快，又可以集中控制，對提高鐵路運輸效率具有很大的意義。除了單開、雙開、三開這樣的道岔之外，還有垂直交*、菱形交*、交*波線、復式交分等道岔的組合或變種。

在列車運行過程中，鐵路道岔起著的作用。起初，這只是一個簡單的想法，即通過道岔的轉換連接或分離一個道岔和兩個軌道。現在它已經成為一個高度復雜的系統道岔，不僅僅是因為不同的要求，如軌道截面、軌道幾何尺寸或軌道寬度。道岔的設計和生產必須滿足鐵路網絡的一些特殊要求，如安全性和舒適性。它需要對專有技術進行持續和深入的研究。道岔主要由以下部分和轉轍部分組成。轉轍部分主要由轉轍器、尖軌等組成。它是一種指導機構，用于控制車輛向某個方向轉移到鐵路上。